作るぞ「世界最強戦闘機」！ でも“本当に重要なのは…” イタリア代表者幹部が明かす第6世代戦闘機“開発の神髄”とは（前編）

• 2025.05.31
• 稲葉義泰（軍事ライター）

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2025年5月21日から23日にかけて幕張メッセで開催された「DSEI Japan 2025」。そこで、筆者は日英伊共同開発の次世代戦闘機「GCAP」について、イタリアのレオナルド社幹部にインタビューを実施しました。

中小企業をどう助ける？ カギとなるのは…

　しかし、サイバーセキュリティやデジタル化の推進に関しては、GCAPの主要参画企業である三菱重工やレオナルド、BAEではさほど問題とはならない一方で、その下に連なる中小企業にとっては大きな問題となりそうです。筆者がそれについて質問すると、デ・サント氏はこう口にしました。

「おっしゃる通りだと思います。この点は、実際には日本、イギリス、イタリアの３か国すべてに共通している課題です。主要な防衛産業―イタリアではレオナルド、日本では三菱重工、イギリスではBAEシステムズ―は、確かに高いレベルのサイバーセキュリティ能力とデジタル化に関する豊富な知見を備えています。

　一方で、イタリアで「PMI（Piccole e Medie Imprese）」と呼ばれる中堅・中小企業は、こうした分野において未だ発展途上です。ただし、今回のGCAPは、これらの企業にとって新たな領域を開拓する大きな機会でもあります」

　こうした中小企業は、三菱重工やレオナルドのような大企業と比べて構造がコンパクトであり、柔軟性が高いと言われます。しかしその反面、サイバーセキュリティやデジタル基盤を強化するための資金的な負担は大きくなってしまいます。そこで、デ・サント氏は政府の支援が重要になると説明します。

「この点において、公共投資、つまり政府の支援が重要な役割を果たすでしょう。必要な技術分野や、サプライチェーンに組み込むべき企業群を特定したうえで、それら中小企業のデジタル能力やセキュリティ環境を強化する取り組みには、政府が支援すべきだと考えます。

　政府の役割は、必要な技術を特定し、技術戦略の進化を導き、そして中小企業のデジタル・セキュリティ能力の強化を支援することです。この体制は、すでにデジタル進化を内部に抱える大企業の管理下で、非常に良好な産業環境を形成することになると私は確信しています。これはすべての関係者にとっての好機なのです」

　とある関係者は筆者に、「GCAPは日本の防衛産業にとっての大変革をもたらす」と、かつて説明したことがありました。その真の意味を、デ・サント氏の発言を受けてようやく理解できたと感じました。