デカすぎて東京に近づけません！ JAMSTECが誇る「巨漢」に乗ってきた 船体の“底なしプール” 何のため？

• 2025.06.04
• 乗りものニュース編集部

• 
• 
• ツイート
• お気に入り

富士山の麓に広がる駿河湾。そこに面した清水港に日本最大級の探査船がいます。JAMSTECが保有する「ちきゅう」は長さや重さだけでなく高さもビッグ！ なぜ、ここまで大きいか実際に乗ってハナシを聞いてきました。

清水を拠点に活動 JAMSTECが保有する最も大きな船

　日本で一番高い山といえば富士山。では、日本で最も深い湾といわれたらドコをイメージするでしょうか。その答えは駿河湾です。

拡大画像

　日本一高い山と日本一深い湾、両方に面しているのが静岡県ですが、その県庁所在地である静岡市の清水港に、日本最大級の探査船がいます。

　その船の名は「ちきゅう」。同船はJAMSTEC（国立研究開発法人海洋研究開発機構）が保有する地球深部探査船で、その大きさは全長210m、幅38m、総トン数は5万7000トン強もあります。

「ちきゅう」がここまで大きい理由、それは同船が担っている役割にあります。「ちきゅう」は海底下を掘削して地層を採取し、さまざまな分析や研究を行うのが目的です。最大で水深2500m、海底下7000mまで掘削可能ですが、この能力は科学掘削の分野では世界最高レベルにあるとのこと。ここまでの大深度掘削を可能にするために相応の船体サイズが必要になったとも言えます。

　船体中央にそびえたつ巨大なデリック（やぐら）こそ、そのためのもので、ここでは1本約10m、重さ約350kgあるドリルパイプを海底下の掘削ポイントに降ろしていきます。こうした作業を行うために、デリックの高さは70m（ドリルフロアから）もあります。ちなみに、船底から計測するとその高さは130mにも達するのだとか。この数値は30階建て高層ビルとほぼ同じです。

　ちなみに、ここまで大きくかつ背が高いため、港の入り口に橋がかかっている東京港や横浜港には入ることができないのだとか。また、JAMSTECの本部は神奈川県の横須賀市にありますが、同機構が保有する他の船が接岸可能な横須賀本部岸壁にも同じく入れません。こうした理由や太平洋への行き来のしやすさなどから清水港を拠点に活動しています。