「ベテラン船」で四国へ！ “バブル期ノスタルジー”感じる防予フェリー「おれんじじゅぴたー」に乗ってみた

• 2026.01.02
• 安藤昌季（乗りものライター）

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山口県の柳井港と愛媛県の三津浜港を結ぶ防予フェリーは、2025年で60周年の航路です。国内でもトップクラスのベテラン船「おれんじじゅぴたー」に乗船し、平成初期の雰囲気を満喫してきました。

とても便利な柳井港

　山口県柳井市の柳井港と、愛媛県松山市の三津浜港を結ぶ防予フェリー。「周防」と「伊予」を結ぶ航路であることから、その名を持ちます。この航路の歴史は古く、フェリーとなったのは1965（昭和40）年のことで、当時は防予汽船による運航でした。防予汽船は、1968（昭和43）年に同航路へ水中翼船を投入し、柳井港～三津浜港（57.91km）を1時間で結んだこともありました。山口・愛媛両県が柑橘類の殺倍地域であることから「オレンジライン」としてアピールしましたが、次第に経営難となります。

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　1988（昭和63）年に水中翼船は廃止、2010（平成22）年からは防予フェリーが運航を引き継いでいます。なお、柳井港～三津浜港航路は、屋代島を寄港する「周防大島 松山フェリー」も運航しており、両社の共同で1日11往復を運航しています。

　JR山陽本線の柳井港駅と、柳井港フェリーターミナルは徒歩4分。駅から港の建物が見える距離で、国内有数の利便性と感じます。防予フェリーには売店はなく、2時間35分の船旅となりますから、柳井港駅周辺のコンビニやお弁当屋さんでの買い物を推奨します。

　11月の日曜日に、筆者（安藤昌季：乗りものライター）は柳井港14時45分発の三津浜港行きに乗船しました。やってきたのは「おれんじじゅぴたー」で、同船は総トン数694t、13ノット（24km/h）、旅客定員200人、大型トラックまたは大型バス9台の搭載能力を持ちます。

　1992（平成4）年就役で、筆者が知る限りでは、ジャンボフェリーの「りつりん2」（1990年）に次ぐベテラン船です。よく手入れされていますが、趣深い雰囲気です。船内に入ると、平成初期のバブル期を感じます。ホテルのラウンジのようなゆったりとしたソファが並び、照明も豪華です。船の前方は前向きの座席が並びますが、こちらも座席間隔が広く、新幹線グリーン車並みです。また、この時期の船の定番であるカーペット席もあり、大きなテレビで相撲中継が流れていました。

　2階はより豪華な雰囲気で、天井から床までの長いカーテンや、落ち着きのある調度品を備えています。見晴らしも良好で、乗客は思い思いに過ごしています。特徴的なのは甲板です。1階はベンチが置かれたフリースペース。２階にはなんとプールがあります。かつての「さんふらわあ」や、豪華なクルーズ客船には備わっていましたが、極めて珍しい設備といえます。相方といえる「おれんじぐれいす」には、プール設備の案内がないため、国内唯一かもしれません。