「おしゃれな原宿バイクです」…何それ？ ヤマハも追撃した “過渡期すぎる原付” どっちもバイク以外に転生したワケ
「HY戦争」と呼ばれたホンダ・ヤマハの熾烈な販売競争が繰り広げられていた1980年、ホンダは「ラクーン」という、それまでのどのジャンルにも当てはまらないような斬新な原付バイクを発売しました。
「いったい何者？」 不思議な存在感の「原宿バイク」
1970年代後半～1980年代序盤のミニバイク市場では、原付スクーターのヤマハ「パッソル」登場を機に、ホンダが開拓した「レジャーバイク」の人気が下火に。実用車種以外ではさまざまなモデルが模索されましたが、そんななかホンダが1980年2月に発売したのが「ラクーン」という極めて斬新な原付です。
当時、ホンダとヤマハは「HY戦争」と呼ばれた熾烈なシェア争いを繰り広げており、スクーターやファミリーバイクのほか、アメリカンなどの多種多様なモデルが次々とデビュー。ほか各社もこれに追随していきました。
そんな状況下でホンダが開発したラクーンは、それまで前例のない不思議なスタイリングとコンセプトを持ったモデルでした。ガソリンタンクとサイドカバーは、遠目で見ると一体型になったようなデザインであり、ヘッドライトとウインカーには、先進的な印象を受ける角型タイプが装着されていました。
また、フロントフォークはアメリカンのように長く、ハンドルもアップハンドルながら内側にやや捻られていて、まるで暴走族がカスタムしたバイクのよう。さらには大型のタックロールシートは700mmという低いシート高を持ち、リアフェンダー上部には地味にキャリアも備えていました。
どの既存ジャンルにも当てはめ難い、今見ると「なんじゃこりゃ」なモデルでもあるラクーン。実は、ホンダの狙いは“オシャレなバイク”であり、当時のプレスリリースには「若々しいファッショナブルなスタイル」と自信満々な説明が記されていました。広告では「原宿バイク」「ファッション・タウンでキラリ輝く。」「走りはのびのび！クロスオーバー。」といったキャッチフレーズが使用されています。
ちなみに「ラクーン」とはアライグマを意味する単語。「若者にファッション感覚で気軽に乗ってもらおう」という意図はよく伝わってくるのですが、一方、エンジンは縦型2ストローク、最高出力6馬力のユニットを搭載。最高速度は80km/hを超えることもあったようです。
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