乗れるのは2月末まで！世界で名古屋だけ？「異形のエスカレーター」見てきた直下には謎の「エスカレーア」も

愛知県名古屋市で営業する名鉄百貨店本店には、世界で唯一ともいわれるエスカレーターがあります。閉店前に見に行ってみました。

「エスカレーア」って何よ？

　外観からわかる大きな違いは手すりの形状くらいですが、現場へ行ってみるとその違いはかなり大きく、見つけた瞬間「これか！」と思ってしまいました。特に横から見ると、他のエスカレーターとの違いは一目瞭然。何とも不思議な形状をしています。

　乗ってみると、そこまで他のエスカレーターと違いは感じません。ただ、古いエスカレーターだけあって、ステップ部分にはかなり錆が浮かんでいます。それでも手すり部分はキレイな赤色を保っていて、熱心に手入れをしているのが伺えました。

　ちなみに、名鉄百貨店本店にある珍しいエスカレーターはこれだけではありません。7階から8階にも希少なエスカレーターがあります。

　こちらは世界的なエスカレーターメーカーであるオーチス社製の製品になるのですが、床板には「OTIS ESCAL－AIRE」と記載されています。つまり正式には「エスカレーア」。すでに生産終了となっており、これまた残っているのは名鉄百貨店のみだといわれています。

　現地では、筆者（鈴木伊玖馬：乗りもの好きライター）以外にも多くの方が写真を撮っていました。近くにはエスカレーターを説明するパネルも置かれており、名鉄百貨店の名物スポットになっている模様です。

　前述したように、この2月末をもって名鉄百貨店本店は完全閉店します。ということは、これら2種類のエスカレーター（エスカレーア）も、間もなく世界から姿を消してしまうということです。その希少な「乗りもの」の動く姿が見られるのは今のうちといえるでしょう。

愛知県生まれ。飛行機が好きで航空博物館などを取材するうち、自動車関係の記事や取材も手がけるようになる。ホンダ「シビック Type R」のようなホットハッチが好み。