「現役唯一の国鉄形電車」も“平成の色”に復活！ “あり得ない行先表示”も仕込んだ!? 三セク社長が語った「壮大なるサプライズ」

• 2026.03.15
• 大塚圭一郎（共同通信社経済部次長・鉄旅オブザイヤー審査員）

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えちごトキめき鉄道が旧国鉄形電車455・413系を「新北陸色」に塗り替え、「巡回快速」なる種別で運行を開始。新製した方向幕には「使わないはずの行先」が盛りだくさん。そこには“サプライズ”が秘められていました。

「懐かしい～」国鉄時代の車両をJR時代の色に塗り替え！

　新潟県を走る第三セクター鉄道、えちごトキめき鉄道が、国鉄時代に製造された3両編成の交直流電車455・413系を、白と青色の「新北陸色」に塗り替えて2026年3月14日に運転を開始。2026年1月までは国鉄時代のクリーム色とローズピンク色の「交直流急行色」でしたが、分割民営化後のJR西日本が北陸地方で平成時代まで採用していた塗装に“お色直し”されます。

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　筆者（大塚圭一郎：共同通信社経済部次長）がえちごトキめき鉄道の平井隆志社長にインタビューしたところ、新北陸色への刷新には今後の経営戦略の布石となる「サプライズ」が秘められていました。また、塗り替えの企画に携わった車両担当社員は新造した方向幕に含まれる「使わないはずの行先」の内幕を明かしました。

　455・413系は、クハ455-701・モハ412-6・クモハ413-6で構成。上下開閉式の二段窓に沿い、濃紺色のモケットが張られたクロスシートが並んでいます。うち先頭車のクハ455-701は国鉄急行形交直流電車としては唯一の現役車両で、1971年にサハ455-1として完成し、1986年に先頭車化改造されました。

　中間のモーター車のモハ412-6は、1962年に完成したモハ470-6の電装品などと、1987年に新製された車体を組み合わせています。モーターが付いた先頭車のクモハ413-6は、1962年完成のクモハ471-6の電装品などに、1987年新製の車体を載せています。

　413系が他に残っているのは富山県の三セク鉄道、あいの風とやま鉄道の観光列車「一万三千尺物語」と「とやま絵巻」の計2編成だけで、えちごトキめき鉄道の455・413系は貴重な存在です。

　塗装変更の作業期間中に案内してくれた、えちごトキめき鉄道直江津運転センター車両係の宮本 力さんは、2025年夏に始まった塗装変更の検討作業は「塗装の図面が残っていなかったため、社員で寸法を測り直して書き起こした」と苦労を打ち明けました。「JR西日本の車両整備の関係者や、鉄道塗料の専門業者などいろいろ当たって塗料を手に入れ、専門業者に塗ってもらった」といいます。

　車両に記す形式番号の書体などもしっかりと再現し、宮本さんは「素晴らしい出来になって良かった」と笑みを見せました。