やけに「“A席”から予約が埋まる特急」に乗った 3時間40分の“大運転”いまや2往復に

• 2026.03.22
• 大塚圭一郎（共同通信社経済部次長・鉄旅オブザイヤー審査員）

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JRの一般的な特急の普通車は窓側の座席がA席かD席ですが、「A席」から予約が埋まる東日本の特急があります。その理由は、乗ってみると火を見るより明らかでした。

「D席のほうがイイ」区間もある

　次の停車駅の余目（山形県庄内町）は陸羽西線との乗り換え駅です。山形新幹線の終点の新庄（山形県新庄市）まで43.0kmを結ぶ陸羽西線は、「奥の細道最上川ライン」の愛称が物語るように、走行中に最上川の絶景を眺められるのが売りです。線路の近くを通る国道47号（高屋道路）のトンネル工事に伴って2026年1月まで約3年8か月にわたって列車の運行が止まり、バスが代行していました。

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　余目の次の停車駅が酒田。山形県酒田市は北前船の寄港地として発展した商業都市で、人口は9万1979人（2026年1月末時点）と庄内地方で鶴岡市に次いで多く、鶴岡市とは「宿命のライバル」（地元経済人）とか。ホームには、川崎造船所（現・川崎重工業）が1914年に製造した蒸気機関車（SL）9600形9632号機の車輪が飾られています。

　ここまで激推ししてきたA席ですが、鶴岡から遊佐（ゆざ、山形県遊佐町）の先にかけては反対の窓際の普通車ならばD席、グリーン車ならばC席からの景色の方が上かもしれません。というのも、特に晴れた日ならば鶴岡周辺では月山（標高1984m）が見えたり、遊佐の先で鳥海山（標高2236m）の山容を見渡したりできるからです。

　ただし、遊佐の隣駅の吹浦（遊佐町）を過ぎると、A席の車窓に再び日本海が広がります。日本海の絶景が抜きん出ているだけに、「いなほ」の全区間を乗り通すならば圧倒的にA席がお薦めだと太鼓判を押すことができます。

　第三セクター鉄道の由利高原鉄道と接続する羽後本荘（秋田県由利本荘市）などに停車後、定刻の18時半に終点の秋田に滑り込みました。3時間40分の行程は、東海道・山陽新幹線の「のぞみ」ならば東京―福山（広島県福山市）間に相当する長時間です。しかし、駅名標に記された「あきた」とは決して思わせない、見所に富んだ車窓でした。