「3000円のエンジンオイル」と「1万8000円のエンジンオイル」何がどう違うの!? やっぱり“愛車のためには高級品”なのか？

• 2026.03.31
• 坂上猛禽（ライター）

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クルマの「血液」ともいえるエンジンオイルは、潤滑をはじめ多くの役割を担っています。ただ、1リットル当たり数百円ほどの格安品と、数千円以上する高級品の違いは何なのでしょうか。

「クルマの血液」エンジンオイルの価格差のワケ

　クルマを人間で例えるならエンジンは心臓、エンジンオイルはズバリ「血液」だと言っていいでしょう。エンジンオイルは内部の潤滑のほか、各部の冷却や洗浄、密封に防錆と、非常に多くの役割を担っています。

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　他方、エンジンオイルには多くの種類があり、価格も4リットルで3000円程度の格安品から、なかにはその6倍、同量で1万8000円程度の高級品までさまざまあります。昨今は値上げ、値上げのオンパレードで、家計の負担は増すばかり。クルマの維持・整備費はできるなら圧縮したいところですが、気になるのはクルマに“格安の血液”を入れる場合の注意点でしょう。

　エンジンオイルにおける価格差や性能差は何で決まるのか。先に結論を言ってしまうと、それはオイル全体の8割を占める基礎成分の「ベースオイル」と、残りの2割を構成している添加剤（洗浄分散剤、摩耗分散剤、粘度指数向上剤など）の性能によって決まります。

　まず、ベースオイルは不純物などを含むことから、精錬度合いでグレードが分けられています。一般的に、比較的精錬度の低いグレード1〜2に分類されるオイルは「鉱物油」とされ、グレード3以上のものは「合成油」と呼ばれています。成分の大部分を占めているだけに、グレードの高さは性能のよしあしに直結しており、そのままコストにも跳ね返っているというわけです。

　また高級なオイルには高機能な添加剤も使用されています。高温時でも、油膜の保護性能を保つ成分などは代表的なもので、最高級品ともなると、どんなに極寒や高温の環境でもオイルの流動性を保ち、エンジンを保護します。いうまでもなく、こうした高機能な添加剤はコストも高くなりがちです。

　そして現在、新車ディーラーなどではほとんど合成油が使用されています。なかには日産「GT-R」（R35型）などの高性能なスポーツカーには、標準でブランドも指定された合成油を入れるよう指示している店舗もあります。