東日本に初登場！ 異色の輸送艦「ようこう」海上自衛官が “たった2人” しか乗っていなかった理由

• 2026.07.23
• 小林春彦（月刊『軍事研究』記者）

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輸送艦「ようこう」が横須賀で公開され、民間車両の輸送を初披露しました。実はこの艦、乗組員のほとんどが「陸上自衛官」という異色の存在。急ピッチで拡充が進む陸海空の共同部隊「海上輸送群」の全貌と、今後の展望について詳しく解説します。

2026年度末には「第3海上輸送隊」新編

　海上輸送群が新編されたのは2025年3月24日付で、その2週間後の4月6日には編成完結式と輸送艦「にほんばれ」（基準排水量約2400トン）の引き渡し式が海上自衛隊呉基地で実施されたほか、5月30日には輸送艦「ようこう」の引き渡し式が行われました。「にほんばれ」は第2海上輸送隊に、「ようこう」は第1海上輸送隊に配備されました。

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　そして、海上輸送群新編から約1年後の2026年3月23日、第2海上輸送隊が神戸市にある海上自衛隊阪神基地に移転。3月31日には「にほんばれ」型LCUの2番艦「あまつそら」と3番艦「あおぞら」が新たに配備されています。

　このように海上輸送群は順調に規模を拡充しており、2027年度までに「ようこう」型2隻、「にほんばれ」型4隻に加え、新たに輸送艇（MSV）として機動舟艇4隻が配備される予定です。

　また、JMU（ジャパン・マリン・ユナイテッド）で建造されるMSVの1番艇が2026年度末までに引き渡されるのに合わせて、第3海上輸送隊が奄美大島に新編される計画です。これに伴い人員も、発足時の約100人から2025年度末に約200人になっており、最終的には数百人規模に拡大する見通しです。

　ある意味で、自衛隊の統合運用を象徴するのが海上輸送群です。この部隊が今後、どのように発展していくのか、南西諸島方面の島嶼防衛を語るうえで、要注目と言えるでしょう。