「死の白鳥」「根性なし」…軍用機の愛称どう決まる？　非公式なものや黒すぎる背景も

• 2017.11.20
• 関 賢太郎（航空軍事評論家）

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昨今話題の「死の白鳥」ことB-1B「ランサー」ですが、この「死の白鳥」という愛称、公式のものではありません。公式から非公式、さらには搭乗員のあいだでのみ使われるものまで、愛称には実に様々な背景がありました。

ニックネームは誰が決めるのか？

　ところで、軍用機のニックネームはだれが決めているのでしょうか。その主体は様々ですが、軍公式のものと非公式のものに大別できます。前述したB-1Bの公式ニックネーム「ランサー（槍騎兵）」は、アメリカ空軍が定めたものです。また公式にほぼ準ずる扱いのものに「ボーン」という名も有しています。ボーンは「ビーワン（B ONE）」から「BONE」へと変化させたものであり、こちらは「死の白鳥」と違って空軍の乗員たちのあいだにおいても使われています。

　米軍機は複数の名で呼ばれることが少なくないようで、F-16「ファイティングファルコン（戦う隼）」は「バイパー（毒蛇）」、A-10「サンダーボルトII（雷電）」は「ウォートホグ（イボイノシシ）」などがあり、面白いことに攻撃ヘリコプターAH-1Z「バイパー」は、F-16の非公式のものを公式名として与えられています。

　ほかにもB-2A「スピリット（魂）」は生産された機体1機ごとに「スピリット・オブ・カリフォルニア」「スピリット・オブ・ハワイ」など州名をとった名が公式に与えられています。

　なかにはひどいものもあり、艦載戦闘機F7U「カットラス（剣）」などはひどい欠陥機であったことから、「カットラス」の韻を踏んだ「ガットレス（根性無し）」または「ガットレスカットラス」などと不名誉な非公式ニックネームで呼ばれていました。