バスはどれほど長持ちするのか　「200万km走行」もダテじゃない　寿命は延びる傾向に（写真15枚）

• 2018.03.31
• 須田浩司

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バスは乗用車よりも寿命が長い乗りものといわれています。どれくらいの距離を走ることができ、何年くらいで寿命を迎えるのでしょうか。昨今はその寿命も延びつつあります。

「生産追い付かぬ」観光バス　地方では中古市場も活況

　一方で、この数年来のバス車両の更新状況を見ていくと、ある傾向がみられます。ひとつは、「観光バスの新車の増加」です。

　訪日外国人のツアー団体客とシニア層による国内ツアーの利用が堅調な観光バス業界の現状に加えて、2012（平成24）年4月に関越道で発生した高速ツアーバス事故などを踏まえ、2014年4月に実施された「貸切バス新運賃・料金制度」で、バス会社の車両に投資できる環境が整いつつあるのがおもな理由です。2015年ころには「大型観光バスの生産が追いつかない」といった報道がなされたのも記憶に新しいところで、2017年には供給メーカー2社（三菱ふそうトラック・バスとジェイ・バス）が相次いで観光バスの新型モデルを発表しています。安全面への感心も高くなっていることから、今後しばらくはこの傾向が続くかと思われますが、2020年東京オリンピック開催以降も国内観光バスの需要が伸びるかは不透明です。

　そして、もうひとつは「地方で進む路線バスのノンステップ化」です。乗降口に段差のないノンステップバスは、まず大都市圏の事業者を中心に導入が進みましたが、これが地方にも普及してきています。すでにメーカー側のラインアップがノンステップタイプ主体になっていることや、バス会社側が補助金などを活用して新型ノンステップバスの導入を積極的に進めているのがおもな理由ですが、1990年代後半から2000年代初頭にかけて大都市圏で導入されたノンステップバスの一部が地方のバス会社に渡っていることも、普及率を上げている要因のひとつになっています。国土交通省が公表している「ノンステップバス導入率が高い事業者ベスト30」（2017年3月31日現在）で、山口県の防長交通やサンデン交通、北海道の函館バスといった地方のバス会社が30位以内に入っているのも興味深いところです。

　安全対策の強化と、乗り降りしやすいバスの普及をめざして新型車両の導入が進む一方で、中古バス市場も活発になっていると聞きます。「つい最近まで走っていたバスがあの地方都市で……」というのをときどき見かけますが、車両の性能や耐久性が向上するにつれ、今後ひんぱんにこのような状況を目にすることになるのかもしれません。

【了】