旧海軍「潜水空母」はどんな飛行機を積んだ？ 秘密兵器「晴嵐」と米本土空襲の偵察機

• 2019.03.05
• 月刊PANZER編集部

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航空母艦＋潜水艦である、旧日本海軍の「潜水空母」ですが、どのような航空機を搭載していたのでしょうか。「史上唯一のアメリカ本土空襲」を実施したのも、その潜水艦の搭載機でした。

アメリカの「白星」マークを付けた日本の「晴嵐」

　しかし、本格的な潜水空母である伊四百型の戦力化目途がついた1945（昭和20）年には、日本の敗色は覆い難いものになっていました。設計段階ではアメリカ東海岸まで遠征し、通商破壊作戦を行うことになっていましたが、もうそんな状況ではありません。

　一矢でも報いようと、アメリカ艦艇が集まる西太平洋のウルシー環礁（現ミクロネシア連邦）を攻撃目標とし、伊四百型の「伊四百」と「伊四百一」が1945（昭和20）年7月23日、青森県の大湊港を出撃。攻撃予定日は8月17日に定められました。

　この時「晴嵐」は銀色に塗装され、アメリカ軍の白星標章（国籍マーク）がつけられていました。戦時国際法違反ですが、警戒厳重なウルシー環礁への奇襲成功率を少しでも上げるための、苦肉の策でした。伊四百と伊四百一の2隻合わせても、「晴嵐」は6機です。無事生還できる可能性は低く、最初からフロートは取り付けず限度一杯の爆弾を搭載する、事実上の特攻です。

　しかし攻撃予定2日前の8月15日、日本は降伏を宣言し、ウルシー環礁攻撃も中止されます。「晴嵐」は、整備員自らの手でフロートに穴を開けられ、翼も折りたたんだまま、カタパルトで海に射出され沈んでいきました。戦時国際法に違反する機体の廃棄を急いだともいわれていますが、「白星」標章は、廃棄直前に日の丸へ塗り直したとの証言もあります。

　ちなみに1942（昭和17）年9月に、「日の丸」を付けた零式小型水上偵察機でアメリカ本土を空襲した藤田中尉（終戦による特進）は、戦後1962（昭和37）年に「歴史上唯一アメリカ本土を空襲した敵軍の英雄」として、焼夷弾を落としたオレゴン州のブルッキングス市から招待され、市民から大歓迎を受けています。1997（平成9）年にはブルッキングス市の名誉市民称号を贈られますが、その年に85歳で亡くなりました。

【了】