進化する列車のトイレ 課題は水 150年でどう変わった？ 常には使えなかった時代も

• 2020.05.16
• 杉山淳一（鉄道ライター）

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列車内でトイレに行きたくなったことがあるかもしれません。新幹線やおもな特急列車はトイレがついていますが、通勤電車にはないことも。急を要するときや長距離移動では欠かせない列車のトイレ、どのように進化したのでしょうか。

鉄道開業当初はトイレなし ゆえの逸話も

　1872（明治5）年に日本最初の鉄道が開業したとき、客車にトイレはありませんでした。開業から約半年後の1873（明治6）年4月、我慢できなくなった男性客が走行中の列車の窓から外へ放尿し、当時の金額で罰金10円を課されたという逸話もあります。ちなみに1881（明治14）年には、窓から尻を出しておならをした人が同じく当時の金額で罰金5円という新聞記事も残っています。車内ですれば皆に迷惑だからという配慮だったそうで、少々気の毒です。

　車内トイレの始まりは1876（明治9）年に製造された御料車でした。市民向けでは1880（明治13）年、北海道幌内鉄道と山陽鉄道の優等車に設置されていたそうです。官営鉄道は1889（明治22）年、東海道本線の全通をきっかけとして、三等車にもトイレを設置しました。このときのトイレは車両の中央にあったそうです。

　1900（明治33）年には「3時間以上運行し、5分以上の停車時間がない場合は、各車両にトイレを設置せよ」と法律で定められました。これをきっかけに、ほとんどの客車にトイレが設置されたようです。

　しかし、当時の列車トイレは垂れ流しでした。それは時代が進み、筆者（杉山淳一：鉄道ライター）が乗り鉄ビギナーの少年だった1980年代にも見られたもので、当時の鉄道車両のそうしたトイレには「停車中は使わないでください」という主旨の注意書きがありました。排泄物をそのまま線路に落としていたため、停車中にトイレを使うと、その場所に糞尿が集中してしまうからです。