首都圏の私鉄がつくった遊園地 各社の様々な思惑とその歴史 多くが閉園した理由とは

• 2020.06.21
• 内田宗治（フリーライター）

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首都圏の私鉄は、「園」や「遊園」といった駅名にも見られたように、自社系列の遊園地を持っていました。しかし、多くはすでに閉園しています。なぜ鉄道会社が娯楽施設である遊園地を建設し、そしていまは存続していないのでしょうか。

遊園地の建設 発端は阪急の創始者 小林一三

　このほか1922（大正11）年開園の「あらかわ遊園」（最寄り停留場 都電荒川線荒川遊園地前、2021年夏ごろまで休園中）もぜひふれておきたいものです。現在は荒川区営ですが、都電荒川線の前身にあたる王子電気軌道が経営していた時代があります。

　大正から昭和初期に、各私鉄が遊園地を建設したのは、第一に遊園地を訪れる人たちによる乗客増、第二に沿線のイメージアップを図り沿線の居住者を増やすこと、第三に鉄道収入以外でも利益増を図ることなどが挙げられます。休みの日は電車に乗って家族そろって遊園地へ、といった都市社会の生活スタイルを、鉄道会社が創出していったわけです。

　これらは、阪急グループの創始者 小林一三の発案で、箕面有馬電気軌道（現・阪急電鉄）が行った宝塚の開発に影響を受けたものでした。湯治場的温泉地だった宝塚に、1911（明治44）年、大理石造りの大浴場と家族向けの温泉施設「宝塚新温泉」を開場、1924（大正13）年には遊園地と大劇場を開設し、大きく発展させています。

　宝塚は武庫川に面していますが、二子玉川園、多摩川園、京王閣も多摩川のすぐそばに建設されています。としまえんは、園内を石神井川が貫いています。そのほか川沿いの丘の上に向ヶ丘遊園（多摩川）、兎月園（白子川）、海辺に谷津遊園、海沿いの丘の上に花月園が建設されるなど、いずれの施設も川や海の風向明媚な地に立地させているのが特徴です。