「八ミツ」「海カキ」美味しそう!? 鉄道車両の文字は何を意味するのか

鉄道車両に書かれている漢字とカタカナの組み合わせは何を意味しているのでしょうか。情報伝達をスムーズにすべく、あるルールに則って表記されていますが、そのまま読むとおもしろいものもあります。

小文字濁点旧仮名遣い… いろいろなルール

　電報略号は必ずしも、通常の読み方そのままで略されるわけではありません。例えば総武線の電車には「八ミツ」と記載があります。なんともおいしそうですが、これはJR東日本八王子支社の三鷹車両センターのこと。現場では三鷹を「ミツタカ」と読ませていたため、頭2文字を取って「ミツ」にしたといわれています。

　寝台特急「サンライズ瀬戸・出雲」に使われる285系電車の一部には「海カキ」と書かれています。これはJR東海の大垣車両区を意味します。濁点や半濁点は原則使用しないという規則に従い「ガキ」にはなりません。

　ほかにも小文字を大文字にしたり、旧仮名遣いを用いたりします。高崎線の行田駅（埼玉県行田市）は「キヨ」、川越線の川越駅（同・川越市）は「ハエ」です。「ハエ」は「カハゴエ」が由来とされています。

　ところが機関車は上記のルールとは別です。所属する車両基地の名称が、漢字1文字あるいは2文字で表記されます。その略号は運転席の横などに札で掲示。JR東日本田端運転所であれば「田」、JR西日本下関総合車両所は「関」といった具合です。

　もともと通信における制約を克服するために生まれた略号ですが、時代が下っても情報伝達がスムーズに行えるという点で廃れることなく用いられています。

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