• 2021.07.31
• 乗りものニュース編集部

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JR東海道本線の京都～大津間が現在のルートに切り替わってから、2021年8月1日で100年を迎えます。それ以前は京都市内の山間部を南に大回りするルートでしたが、なぜそんなルートとなっていたのでしょうか。

京都と大津の間に立ちはだかる難所

　JR東海道本線（琵琶湖線）の京都～大津間が、2本のトンネルで抜ける現在のルートに切り替わってから、2021年8月1日で100年を迎えます。

　それ以前の旧ルートは、京都駅を出ると現在のJR奈良線のルートで南下し、稲荷駅から北東に向きを変え、勧修寺付近の旧山科駅、現在の京阪京津線の大谷駅付近の旧大谷駅を経て、長さ665mの旧逢坂山トンネルを抜け大津市街に到達していたのです。現在のルートよりも6.6km大回りとなるルートでした。

　京都～大津間は1880（明治13）年に開業。日本初の鉄道とされる新橋〜横浜間が開業した1872（明治5）年からわずか8年後のことで、すでに開業していた神戸～京都間を、東京に向けさらに東へ延伸する一歩となりました。

　ただ、この区間には東山連峰と比叡・醍醐山地というふたつの急峻な山が立ちはだかっています。長大なトンネルを建設する技術もない時代、少しでもトンネルを短くするため、東山連峰は南端を迂回し、比叡・醍醐山地はなるべく勾配で標高を稼ぐというルートが取られたのです。

　1889（明治22）年に東海道本線の新橋～神戸間が全通。京都～大津間は関西・関東をむすぶ交通の要所となりました。

　当時は客車の照明は電球ではなくランプが使われていたため、列車が日没を迎えるとランプを車内に吊るす作業が行われており、同時にランプや燃料などを保管する「ランプ小屋」が主要駅に設置されていました。そのうちのひとつが旧ルート上の稲荷駅（現在のJR奈良線）に残っており、現存するランプ小屋では最古のものです。