あれ？垂直尾翼は… 米で開発進むエグい形の”未来の旅客機” 「世界初」の強みとは

• 2021.09.14
• 乗りものニュース編集部

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10年後の空港は、変わった形の旅客機だらけなのかも。

2030年に就航予定

　アメリカに本拠を構えるスタートアップ企業、ライト・エレクトリック（WrightElectric）社が2021年9月、旅客機への搭載を想定した、2メガワットの出力をもつ電気モーターのテストを開始したと発表しました。

　ライト・エレクトリック社は2016（平成28）年に設立され、そのあと、ゼロ・エミッション旅客機「ライト1」のコンセプトについて発表。「世界初の民間用ゼロエミッション旅客機」をうたい、現在も開発を進めています。形状も特徴的で、現代の旅客機ではスタンダードなパーツである垂直尾翼が、胴体最後部には見られません。そして、このキモとなるのが、電気モーターです。

　ライト1は、最大186席を配する単通路旅客機で、800マイル（約1290km）の航続距離を持ちます。最大のポイントは、先述の電気モーターを動力の中心にすえるため、二酸化炭素の排出を実質ゼロとするゼロ・エミッションでの飛行が可能なこと。先述のテスト開始もその一環です。

　ライト1の開発には、イギリスのLCC（格安航空会社）、イージージェット（easyjet）なども参画。現時点では2023年に飛行試験を実施するとしており、就航は2030年を予定しています。

【了】