使うはどちらも「やられメカ」ことT-72戦車　ロシアとウクライナ、勝機はどちらに？

• 2022.05.09
• 白石 光（戦史研究家）

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激しい戦闘を続けるロシアとウクライナですが、両軍とも使用する共通兵器といえるもののひとつに旧ソ連製T-72戦車があります。両軍の戦車はいわば「姉妹」ともいえますが、性能差はあるのでしょうか。

びっくり箱と揶揄されてしまったT-72シリーズ

　T-72は、旧ソ連の友好国向けの供与戦車としてもさまざまな国に輸出されており、1980年代初頭、中東地域で何度か実戦に投入された車体は、いずれも輸出用の性能制限仕様（いわゆるモンキー・モデル）であったものの、当時のイギリス製「チーフテン」やアメリカ製M60といったMBTに対して善戦し、一定の評価を得ています。

　ところが、一転して湾岸戦争では、イギリス製「チャレンジャー」やアメリカ製M1「エイブラムズ」といった性能格差の大きい西側製MBTとの交戦で一方的に撃破されてしまい、「やられメカ」呼ばわりされる結果となりました。

　特に、省人力化のため装填手を減らすべく自動装填装置を導入し、砲塔直下の車体底部へ円盤状に主砲弾薬庫を設けたことにより、被弾時にこの弾薬庫が誘爆して砲塔が吹き飛ぶ事例が多発したことが、世界中にネガティブ・イメージを植え付ける結果を招いてしまいました。

　砲塔が車体から外れて宙に吹き飛ぶ様が、箱からバネでビヨヨ～ンと飛び出す道化師やお化けのフィギュアなどにイメージ的に重なるとして、アメリカの戦車兵たちはT-72に「Jack in the Box（びっくり箱）」というあだ名を付けたのです。

　この「やられメカ」としてのイメージがあまりにも強烈だったことにより、T-72シリーズは今となっては、その発展型でも西側の最新鋭MBTには歯が立たないと広く思われているようです。しかし、同じT-72同士が戦うとなれば、話は全く違ってきます。

　T-72を保有する国によって、あるいは型式の違いによって性能に差が生じるケースもとうぜんあるでしょうが、現状の本車の改良発展型で、そこまで決定的に性能が向上したモデルは存在していないようです。

　ゆえに「ハード」面での格差がそれほどない以上、乗員の練度と戦意（闘志）という「ソフト」面が、事実上の勝負のカギとなります。