エアバスの爆売れ空中給油機 何がいいのか？ 米空軍も“今度は買う”になりそうな秘策も

• 2022.05.27
• 竹内 修（軍事ジャーナリスト）

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ロッキード・マーチンがエアバスの空中給油機A330-200MRTTをアメリカ空軍へ新型空中給油機として提案しています。世界中でシェアを伸ばすA330-200MRTT、何がいいのでしょうか。

ロッキード・マーチンとエアバスがタッグ 米空軍へ売り込み

　ロッキード・マーチンは2022年5月18日、アメリカ空軍の新たな空中給油機計画「KC-Y」へ提案している新型空中給油・輸送機「LMXT」の給油用ブームシステムを、アーカンソー州で製造する計画を発表しました。

　同社の前身であるロッキードは、4発レシプロ旅客機の「コンステレーション」や、ANA（全日空）も導入したL-1011「トライスター」などの旅客機を世に送り出してきましたが、現在のロッキード・マーチンは空中給油・輸送機のベース機として使用できる旅客機や、旅客機ベースの貨物機の開発と製造を行っていません。

　このためLMXTは一から新開発されるのではなく、ヨーロッパのエアバスの空中給油・輸送機「A330-200 MRTT（Multi Role Tanker Transport）」をベースに開発されます。

　A330-200 MRTTは、2022年4月の時点で1535機が製造されているベストセラー旅客機A330の長距離型A330-200をベースに開発された空中給油・輸送機です。原型機であるA330-200と部品の共通性が大きいため、整備や維持コストを低く抑えられるという長所があります。

　空中給油機として不要になった場合はA330-200旅客機に改造することができますし、逆にA330-200からA330-200 MRTTへの改造も可能です。予算が潤沢でないブラジル空軍などは、アズールブラジル航空から中古のA330-200を購入して、A330-200 MRTTに改造する計画を進めています。

　さらにA330-200 MRTTは、従来型のA310-MRTTにはなかった「フライング・ブーム」方式の空中給油にも対応しています。これは、MRTTから伸ばした給油用ブームを、給油を受ける航空機の給油口に接続して給油する方式。アメリカ空軍や航空自衛隊が採用しているものです。