2度目の復活「新幹線リレー号」当時は185系以外も “ちょっとがっかりなリレー号”とは

東北新幹線大宮～盛岡間の暫定開業により上野～大宮間で登場した「新幹線リレー号」。185系電車が使われたイメージが強いですが、運転開始当初は別の車両も使用されていました。

グリーン車の使い方がとっても特殊

　115系の「新幹線リレー3号」は同年の7月23日から運転を開始しています。これは、接続する「やまびこ13号」の運転開始日にあわせたものです。115系は高崎発上野行き普通列車で上野に到着した後、折り返し東大宮操車場に回送していたものを大宮まで営業列車としました。

　いっぽう455・457系の「新幹線リレー28号」は、東北本線の小金井発大宮行き普通列車で大宮到着した後に上野へ回送していたのを営業列車に変更したものです。「新幹線リレー28号」が上野に到着した後は、折り返し仙台・会津若松行きの急行「あづま3号・ばんだい11号」として運転していました。

「リレー号」の185系は、グリーン車の使い方も特徴的でした。「新幹線リレー号」で運転する際は、グリーン車を普通車扱いとして、東北新幹線のグリーン車利用客や、お年寄り、身体の不自由な人、乳幼児連れなどの乗客の優先車「シルバーカー」としていました。

　急行形の455・457系にもグリーン車が連結されていたのに対し、115系にはグリーン車はなく、さらにセミクロスシートだったことから、115系の「新幹線リレー3号」に乗車した人はちょっと損した気分になったかもしれません。

　この115系と455・457系の「新幹線リレー号」は、同年11月15日の上越新幹線開業で185系に統一されたことにより消滅しています。

【了】