中身ほとんど別物に？ JR四国の看板特急、2度目の更新どうなるか聞いた 30年選手8000系

• 2023.06.19
• 安藤昌季（乗りものライター）

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JR四国は予讃線の特急「しおかぜ」「いしづち」で使われる8000系をリニューアルすると発表しました。グリーン車と普通車指定席の座席交換を伴う大規模リニューアルですが、どのような室内空間になるのか、JR四国に聞きました。

グリーン車の床はかさあげ!?

　JR四国は2023年5月下旬、特急「しおかぜ」「いしづち」として予讃線などで運用される8000系電車の大規模リニューアルを発表しました。8000系は1992（平成4）年に試作車が、翌1993（平成5）年3月のダイヤ改正で量産車が登場。2000年代にリニューアル工事が進められているので、今回は2度目となります。

　座席鉄の筆者（安藤昌季：乗りものライター）は、プレスリリースでいくつか気になった点があります。そこでJR四国の車両製造・管理部門の担当者へ、新生8000系についてインタビューを敢行。その結果、従来とは全く別物といえるくらい大きく変わりそうだということが分かりました。

――まずはグリーン車からお聞きします。8000系は、床面から側窓の下縁までの間隔は、普通車もグリーン車も同じはずですが、リリース画像ではグリーン車の方が、普通車よりも座席の装備位置が高いように見えます。これは「座席部分の床をかさ上げ」しているのでしょうか？

ご指摘の通りです。グリーン車は座席部分の床をかさ上げします。

――眺望性がかなり良くなりそうですね。グリーン車は通路の中心部分が、左右からの照明で輝いていますが、これはライトを設置するということでしょうか？

そうです。かさ上げした床にライトを設け、通路を照らす構造を計画しています。

――グリーン車の座席自体は、土讃線の特急「南風」などで使われている2700系気動車と同じものに見えますが、どうでしょうか？

はい、2700系の座席と同じものです。

――コンセントもある便利な座席で良いですね。予讃線の特急には新型8600系電車も使われていますが、枕を備えたこちらの座席と違うものとなった理由は何でしょうか？ 振り子車両のため、座席の軽量化が必要という観点なのでしょうか？

ご指摘の通りで、軽量化された2700系の座席を採用しています。