第二次世界大戦「最初の1発」を撃ち込んだ戦艦とは？ 最後はソ連が引き上げて酷使
第二次大戦勃発！ ポーランド軍の施設を担ったのは…
1939年9月1日の早朝4時47分頃、「シュレスヴィヒ・ホルシュタイン」は突如として砲撃を開始。同時に海軍突撃歩兵中隊も上陸し、陣地を制圧しようとしましたが、初日の攻撃はポーランド軍の頑強な反撃に会い、後退することとなってしまいました。
その後、4日に再開した攻撃では、増援としてやってきたドイツ陸軍の歩兵と工兵を支援すべく激しい砲撃をポーランド軍に加え、上陸を援護。同艦の主砲は旧式戦艦ということで40口径28cmでしたが、敵艦ではなく地上目標相手ならば問題はなく、十分な威力を発揮できます。結局、激しくなる攻撃に耐えきれず、同地のポーランド軍は7日に降伏します。
ヴェスタープラッテでの戦闘後も、同艦はポーランド領の沿岸にある軍事施設に砲撃を行い、1940年4月にドイツがデンマークへ侵攻した際には、ニュボー及びコアセーの占領作戦の支援を担当しました。
その後は、宿泊船としてゴーテンハーフェン（現：ポーランド領・グディニア）に繋留されましたが、燃料に石炭ボイラーを使用している旧式艦であるため、重油よりも燃料確保が容易であることから1934年末に再就役することが検討され、1944年2月1日、士官候補生訓練艦として復帰します。
しかし、戦局はさらに悪化の一途をたどっており、海上でのんびりと訓練している訳にもいかなくなり、1944年9月には対空砲を増設され、ゴーテンハーフェンで浮き砲台として利用されることに。その後、12月18日にイギリス空軍の爆撃機の攻撃を受け、3発の爆弾が命中、湾内に着底しました。12月20日には火災を起こし、沈んでいなかった艦の兵装も使用できなくなり、前述の通り1945年1月25日、正式に退役となりました。
退役後は閉塞艦としてマリーエンブルク（現：ポーランド領・マルボルク）の港の入口に曳航され自沈した同艦でしたが、その直後に同地はソ連軍に占領され、ソ連海軍はこの船を修理し、フィンランド湾で訓練目標として使用しました。なお、船の残骸はまだ存在しており、海中に横たわっているそうです。
【了】
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