爆撃機に「高性能」は必要ない!? 秘訣は「敵に近づかない」こと 各国が旧式機を使い続ける理由 日本周辺にも飛来

• 2026.07.22
• 関 賢太郎（航空軍事評論家）

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B-52やTu-95など半世紀以上前に開発された爆撃機が現在でも第一線で使用されています。旧式機が生き続ける背景には「爆撃」手段の大きな変化があるようです。

敵の防空網に侵入すれば確実に撃墜されてしまう

　「爆撃機」と聞けば、多くの日本人が思い浮かべるのは、第二次世界大戦においてB-29が都市上空から大量の爆弾を投下する姿ではないでしょうか。巨大な機体が敵地へ侵入し、絨毯爆撃によって広範囲を破壊する。こうしたイメージは戦史の中で強烈に刻み込まれています。しかし、その認識は現代の航空戦では必ずしも正しくありません。

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　確かに、アフガニスタンやイラク、シリアといった対テロ戦争では、アメリカのB-1B「ランサー」やB-52H「ストラトフォートレス」が多数の爆弾を搭載し、地上部隊を長時間支援する「空飛ぶ弾薬庫」として運用された事例は少なくありません。

　しかし、これは味方が制空権を完全に掌握し、敵の防空能力がほぼ失われた特殊な戦場だからこそ可能だった運用です。

　国家同士が戦う本格的な近代戦では事情がまったく異なります。長距離地対空ミサイルや早期警戒レーダー、戦闘機などにより多層的に構成される防空網へ大型爆撃機が侵入すれば、その巨体は格好の標的となってしまいます。

　したがって現代の爆撃機は、敵の頭上まで飛んで爆弾をばらまく航空機ではなく、むしろ敵の防空圏へ近づかずに攻撃を実施する「長距離ミサイル母機」としての役割が中心になっています。