第二次世界大戦「最初の1発」を撃ち込んだ戦艦とは？ 最後はソ連が引き上げて酷使

• 2024.01.25
• 乗りものニュース編集部

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1945年1月25日、ドイツ海軍の旧式戦艦「シュレスヴィヒ・ホルシュタイン」が退役しました。この艦は第二次大戦の始まりを告げた船でもありました。

実は第一世界大戦以前から残っていた戦艦！

　第二次世界大戦末期の1945年1月25日、ドイツ海軍の戦艦「シュレスヴィヒ・ホルシュタイン」が戦線復帰不可能と判断され、閉塞艦として沈められるべく退役となりました。この艦は、第二次世界大戦の勃発を告げる最初の砲弾を撃ち込んだことで知られています。

　同艦は、ドイッチュラント級戦艦の5番艦として、1908年7月6日に就役。その後、第一次世界大戦中の1916年5月31日に発生したユトランド沖海戦に参加。敗戦後はドイツ革命により創設された共和国海軍の常備艦6隻のひとつとして、解体や賠償艦としての引き渡しを免れました。

　1926年には改修作業を終えた同艦は、副砲が新型のものに換装され、4 本の 50 cm 魚雷発射管が主甲板の前後に取り付けられました。1936年には一線を退き練習艦として運用されましたが、1939年9月1日、自由都市ダンツィヒ（現：ポーランド領・グダニスク）にあるヴェスタープラッテ・ポーランド軍輸送基地に砲撃を加え、第二次世界大戦の口火を切ることとなりました。

　なぜ、同艦が開戦を告げる艦砲射撃を行ったかというと、海軍士官候補生の練習艦として扱われていたことも影響しています。ドイツ海軍は砲撃に先立つ1939年8月25日、第一次世界大戦で沈んだ巡洋艦「マクデブルク」を追悼する表敬訪問の名目でダンツィヒ（グダニスク）港へ入港していました。

　しかし練習艦であるというのは見せかけで、砲は実弾がいつでも撃てる状態。甲板の中には完全武装した海軍突撃歩兵中隊の将兵225人が潜み、砲撃と同時に艦から真向いにあるヴェスタープラッテの防御陣地を急襲する計画を立てていました。