新車で買える「80年前のクラシックカー」エアコン・エアバッグだって付け放題！ どういうこと？

• 2024.11.23
• 山崎 龍（乗り物系ライター）

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イギリス高級車にはレストア車でもレプリカでもない、新車で買えるビンテージモデルがあります。しかも、顧客が望めばエアコンやエアバッグなども装備できるとか。一体どういうことなのでしょうか。

新車で買えるクラシックカーなのに現行モデル？ しかもレストア車でもレプリカでもない!?

　1930～1950年代のクラシックカーが新車で買える、しかもレストア（復元）車ではなく、レプリカでもない正真正銘の本物の新車が……。そんなハナシ、ご存じでしょうか。

　嘘みたいに思えますが、じつはイギリスの高級車アルヴィスがそれに該当します。同車は2012年に復活したのですが、現在生産中のモデルでありながら車検証に記載される年式は「1937年型」もしくは「1964年型」となります。

　しかも、内外装は往時の雰囲気を残したクラシカルなものですが、オーナーの好みでエアコンやパワステ、シートベルト、エアバッグなどの最新式の快適・安全装備をオプションで選ぶことまで可能です。

　そもそもアルヴィスとはどのようなメーカーなのでしょうか。簡単に解説すると、その前身はトーマス・G・ジョンが1919年に創業した産業エンジンなどを製造する「TGジョン＆カンパニー」です。同社は1920年に自動車製造へ参入、初の市販車となる「10/30」は、アルミピストン採用の1.5リッター直列4気筒サイドバルブエンジンを搭載。その高性能から富裕層を中心に人気を得ました。

　このクルマの成功により1921年に社名を「アルヴィス・カー＆エンジニアリング・カンパニー・リミテッド」に改めると、1923年にはドイツのダイムラー（現メルセデス・ベンツ）からG・T・スミス＝クラークを技術者として引き抜きます。ちなみに、主任設計者には一緒に移籍したウィリアム・Mが就任しました。

　彼ら優秀なスタッフが参入したことにより、アルヴィスは「12/40」や「12/50」、イギリス初のFF（フロントエンジン前輪駆動）車となる「12/75」などを発表。1925年の「インディ500」や1928年の「ル・マン24時間耐久レース」などの国際レースには、FFレーシングカーで参戦し、大いに活躍を見せました。