• 2024.11.25
• 柘植優介（乗りものライター）

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海上自衛隊による実弾射撃がスタート

　最初の事故から2週間以上が経過した11月26日。最終調整ののちに前出した護衛艦らは燃える「第十雄洋丸」目指して横須賀を出港しました。27日に現場に到着。そこでは時折火柱を上げて燃え盛る「第十雄洋丸」がゆっくりと漂流し、その周りを海上保安庁の巡視船が監視しています。海上自衛隊のP-2Jと護衛艦「はるな」から飛び立ったHSS-2対潜ヘリコプターが状況調査に加わり、やがて艦砲射撃の準備が整いました。

　まず、「第十雄洋丸」の右舷側に4隻の護衛艦が単縦陣（各艦が縦一列に並ぶ陣形）を組み、合計9門の5インチ（127mm）砲で一斉に射撃を実施。合計36発の砲弾は狙い違わず右舷外板に命中し大きな火柱が上がりました。

　艦隊は次に左舷側へと移動、同じく36発を巨大なタンカーへ撃ち込み、計画どおり大爆発を起こすことに成功しました。その火柱は100mの高さにのぼり、黒煙は2500mにまで達したといいます。

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　翌朝、新たな攻撃が行われます。まず4機のP-2Jが高度1500mから急降下し、127mm対潜ロケット弾12発を発射。ロケット弾は甲板に突き刺さり、またも大爆発が起こります。次に、対潜爆弾16発を投下、これにより甲板に大きな穴をあけることに成功し、火災は一層激しさを増しました。

　しかし、ここまで攻撃を受けても「第十雄洋丸」は沈む気配を見せません。
　
　そこで今度は喫水線下に攻撃を加えるべく潜水艦「なるしお」が登場。Mk.37魚雷の発射準備に入ります。この魚雷はホーミング（音響探知）能力を持っていましたが、動力を使用せずただ漂流する「第十雄洋丸」に対しては、その誘導機能を活かすことができないため、「目標に対して発射する」という単純な方法で4発射出しました。