史上初「民間船を撃沈せよ！」海上自衛隊への出動命令 潜水艦まで出た“災害派遣”その顛末は

• 2024.11.25
• 柘植優介（乗りものライター）

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自衛隊の「災害派遣」は地震や台風などの「天災」のみならず、事故や事件など「人災」を受け出動することもあります。そのひとつに、かつて東京湾沿岸を20日間にわたり戦慄させた「第十雄洋丸事件」が挙げられます。

「不沈艦」相手に大苦戦！ やがて訪れるその「時」

　魚雷攻撃の終了後、3度目の艦砲射撃が行われ、さらなる大火災を起こすものの、「第十雄洋丸」は炎上しながらその姿を海面上に保ち続けます。ゆえに、「これは不沈艦なのでは？」と不安になる隊員もいたようで、自衛艦隊司令部も増援として呉で待機していた潜水艦「はるしお」に出動命令を出しました。

　しかし、ようやくその「時」は来ました。潜水艦「はるしお」が呉を出港してすぐ、「第十雄洋丸」は数回の大爆発を起こし、後部甲板が沈み始めたのです。海中にいた「なるしお」も浮上し、すべての船がその様子を、息を飲んで見守りました。次々とタンクが爆発し、その火柱は300mを超えます。そして「第十雄洋丸」は、船首を天にかざすように屹立すると、大渦を発生させながら海底へとその姿を消していきました。

　11月28日18時47分、衝突事故の発生から20日。ついに「第十雄洋丸」は、沈没したのです。

　世界屈指の過密航路として有名な東京湾・浦賀水道。行き交う船の多さから「海の銀座」と形容されることの多いこの海域で、大事故を二度と起こさないよう、海上保安庁はその後、羽田航空基地内に特殊救難隊を発足させたほか、消防船や消防艇、えい航能力に優れた巡視船の整備を進めました。

　また事件から約2年半後の1977（昭和52）年2月には、横浜市中区に「海の交通管制室」といえる東京湾海上交通センターが開設され、船舶交通の安全性及び効率性を向上させています。

　その後、この種の海上交通センターは名古屋港、伊勢湾、大阪湾、瀬戸内海（備讃瀬戸と来島海峡）、関門海峡の6か所にも設置され、船舶の往来を日夜見守り続けています。

【了】