もう日本に来ません！ アジア唯一のA-10攻撃機ついに「サヨナラ」米軍からの完全退役も近い？

• 2024.11.30
• 布留川 司（ルポライター・カメラマン）

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米本土以外では唯一、常駐の配備先だった韓国からもA-10対地攻撃機が間もなく退役します。日本の航空祭に時折飛来していたA-10は、ほぼすべて在韓米軍所属の機体だったため、日本で見られるのももうすぐ終わりそうです。

エンタメ世界でも「大活躍」だった有名攻撃機

　アメリカ空軍は2024年11月、韓国の烏山空軍基地に所属するA-10「サンダーボルトII」が、来年1月頃から段階的に退役すると発表しました。同基地には24機のA-10が配備されていますが、これらは在韓米軍だけでなく、アメリカ本土以外で唯一の海外基地を拠点とするA-10部隊になります。

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　A-10は対地攻撃に特化した軍用機として開発されました。機首部分には30mmGAU-8「アヴェンジャー」ガトリング砲を搭載し、主翼下のパイロンにはロケット弾から対地ミサイル、誘導爆弾まで多種多様な兵装を搭載することが可能で、対地攻撃の中でも特に戦車をはじめとした戦闘車両に対して高い戦闘能力を誇ります。

　また、その特徴的な外見から、映画やマンガなどにもたびたび登場しており、代表的なところで2007年公開の映画『トランスフォーマー』や2009年公開の『ターミネーター4』などが挙げられます。また、戦闘機を題材にした往年の傑作マンガ『エリア88』では主要キャラの愛機として長きにわたって活躍しています。これらを鑑みると、攻撃機という地味なカテゴリーの機体ながら、マニアだけでなく一般人のあいだでも比較的知られた存在だといえるでしょう。

　隣国の韓国に配備されていたため、日本の航空祭にもA-10はよく飛来しており、イベント中にはその人気を裏付けるように多くの見学者が集まっていました。しかし、前述したように今回、在韓米軍からA-10の退役が決まったため、今後は日本で同機を見る機会はほぼなくなるはずです。