なぜ!? 路面電車“悲願の復活”から10年で“廃止”へ！「バスにします」鉄道だとダメなのか？ アメリカ

• 2025.06.20
• 大塚圭一郎（共同通信社経済部次長・鉄旅オブザイヤー審査員）

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開通から10年に満たないアメリカの首都ワシントンDCの路面電車が廃止される見通しです。64年ぶりに復活した悲願の路面電車は、なぜ終点に向かおうとしているのでしょうか。

衝撃！「64年ぶりの路面電車復活」から10年に満たず廃止宣告

　アメリカの首都ワシントンDCのミュリエル・バウザー市長は2025年5月27日、運行している路面電車「DCストリートカー」を28会計年度（27年10月―28年9月）までに廃止し、EV（電気自動車）バスに切り替える方針を発表しました。

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　DCストリートカーは約2億ドル（1ドル＝145円で約290億円）を投資し、2016年2月に運行を始めたばかり。開業時には「首都で64年ぶりの路面電車復活」として大きな話題を呼びました。

　筆者（大塚圭一郎：共同通信社経済部次長）は勤務先のニューヨーク支局とワシントン支局の駐在中に乗車しただけに、2026年2月の開業10周年を待たずに廃止の方向になったことに衝撃を受けました。一方、DCストリートカーは「決定的な弱点」を抱えているため先行きが厳しいことは認識していました。

マイカーよりエコ 接続する鉄道も便利

　名古屋市や京都市、福岡市などの路面電車が自動車の普及に押されて全廃したように、アメリカでも路面電車が消えた都市は枚挙にいとまがありません。1888年に路面電車の運行が始まり、ピーク時には16系統、総延長320kmを超えていたワシントンDCも1952年に一掃されていました。

　しかし、地球温暖化が問題化すると、二酸化炭素（CO2）排出量を低減できる移動手段なのに加え、お年寄りや車いす利用者らも乗り降りしやすい路面電車を見直す動きが広がりました。

　ワシントンDCも路面電車を復活させ、地下鉄「ワシントンメトロ」や路線バス「メトロバス」といった公共交通機関を使うよう、住民や通勤通学者を促すことで、マイカー利用に比べてCO2排出量を減らすことを目指しました。

　DCストリートカーはユニオン駅停留場から併用軌道を通り、オクラホマ通り停留場までの約3.5kmを20分弱で結んでいます。ユニオン駅にはニューヨーク経由でボストンと結ぶ高速列車「アセラ」などの全米鉄道旅客公社（アムトラック）の列車や、ワシントンメトロの主力路線「レッドライン」などが乗り入れています。

　運転している電車はチェコのシュコダが開発した車両がベースで、赤とグレーで塗装されています。全ての電車が各駅停車で、ほぼ12分間隔で運行しています。

　運行時刻は月曜日から木曜日が6時から翌日0時、金曜日は6時から翌日2時と日本の通勤電車にも引けを取りません。一方、土曜日は8時～翌日2時、日曜日は8時～22時にとどまります。