「バス停移設して」「難しい」 国とバス会社の対立劇、利用者不在の“あっけない幕切れ”に
JR九州が2025年3月に開業した新駅「仙巌園」（鹿児島市）の駅前の国道上に、ポツンと残されていたバス停標識。背景には国とバス会社の対立劇がありましたが、迎えた結末は、利用者不在と受け取られかねない“あっけない”ものでした。
新駅開業で生まれた「ポツンとバス停」
九州有数の景勝地である桜島と錦江湾が目の前に広がる鹿児島市の好立地に、JR九州日豊本線の新駅「仙巌園」が2025年3月15日に開業しました。日本屈指の「海に近い駅」のプラットホームから一望できる雄大な景色は、見る人の心を落ち着かせます。
振り返って駅の反対側を眺めると、クルマの往来の激しい国道10号の道路上の落ち着かない場所に「仙巌園前」と記されたバス停の標識がポツンと残されてきましたが、この標識が8月28日夜に撤去されました。
仙巌園前の停留所を通る路線バスは、南国交通と鹿児島交通が走らせてきましたが、両社の対応は二分しました。標識の場所は、両社の鹿児島中央駅行き路線バスの停留所として使われてきました。
文字通りバス停の前にある「仙巌園」は、現在の鹿児島県と宮崎県南部からなる薩摩藩の藩主だった島津家の別邸でした。現在は観光客が見学でき、2018年に放送されたNHKの大河ドラマ「西郷どん」で鈴木亮平さんが演じる西郷隆盛と、渡辺 謙さん扮する島津斉彬が相撲をとるという手に汗を握るシーンは仙巌園で撮影されました。このような史実はなく、あくまでもフィクションです。
世界文化遺産「明治日本の産業革命遺産」の構成遺産の旧集成館も近くにあり、筆者が2025年3月に現地を訪れた際には大勢の観光客でにぎわっていました。
車線を改築し「バスベイ」新設 しかし
国道10号の鹿児島市街地方面は、仙巌園前で直進と左折の2車線になっています。バス停の標識は、左折車線上に長らく残されていました。
背景には、こんないきさつがあります。国土交通省鹿児島国道事務所によると、国道10号で相次いでいた自動車の追突事故を減らすために仙巌園前付近の通行ルートを2024年3月に変えました。国道10号の鹿児島市街地方面はそれまで直進2車線でしたが、1車線を活用して約200mの左折車線を新設し、その車線沿いの歩道に切れ込みを入れて路線バスが停車できるスペース（バスベイ）を設けました。
そこで、車道上で停車していたバスの停留所をバスベイへ移し、左折車線上の標識を撤去する計画でした。この場合には、鹿児島中央駅行きのバスは左折車線からバスベイに乗り入れ、利用者が乗降します。仙巌園駅は目と鼻の先にあるため、JR日豊本線と容易に乗り換えられます。
ところが、この場所にバスベイを設置したことが国とバス会社が“がっぷり四つ”に組む事態を招いたのです。
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交差点を鹿児島ほうこうにもう少しずらせば問題ないのかなと。
もしくは、バス停を交差点の先の鹿児島側にとかね。