自衛隊も使う最強戦闘機「F-35」の隠れたアキレス腱とは？ “解決のための重要拠点”じつは日本にありました
世界最強のステルス戦闘機F-35「ライトニングII」。その性能は折り紙付きですが、実は「2回のうち1回しか飛べない」という衝撃的なデータがあります。最新鋭機が抱える意外な弱点と、日本にある解決策を説明します。
最強ステルス機は「半分しか飛べない」ハイテクゆえの悩み
航空自衛隊も導入を進める最新鋭戦闘機「F-35ライトニングII」。敵に見つからずに攻撃できる高いステルス性能はもちろん、アフターバーナーを使用せずとも超音速飛行が可能なスーパークルーズ能力や、高度な「センサー・フュージョン」（情報統合能力）、強力なネットワークと電子戦能力が標準で搭載されており、従来の戦闘機と比べて段違いの高性能を誇ります。
しかし、そのような華々しいカタログスペックとは裏腹に、現場では意外な悩みを抱えています。
それは「稼働率の低さ」です。
アメリカ会計検査院などの報告によると、アメリカ空軍におけるF-35Aのミッション可動率は、2023年度の実績で約51.9％に留まっています。
これは、国防総省が目標とする80％～90％という数値には遠く及ばず、単純計算で「2機に1機は万全な状態で飛べない」という深刻な状況です。
さらに悩みの種となっているのが、維持費が過去5年で44％も増大しているにもかかわらず、信頼性不足から飛行時間を削減せざるを得ないという「負の連鎖」に陥っている点です。
なぜ、最新鋭の機体がこれほど飛べないのでしょうか。その原因のひとつは、皮肉にも機体を管理するために開発された最新の整備システムにありました。
F-35には「アリス（ALIS）」と呼ばれる自動兵站（へいたん）情報システムが搭載されています。これは機体のあらゆるデータを収集し、故障を予知して必要な部品を自動で発注する、いわば「AIドクター」です。
しかし、このシステムは初期に高い誤検知率が問題視されました。
現在は、より軽量で高速なクラウドベースの新システム「オーディン（ODIN）」への移行が進められていますが、この移行作業自体が遅れており、データの不整合や使い勝手の悪さが現場の整備員の負担となっています。
システムだけでなく、物理的な「モノ」の問題も深刻です。
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