海自「最古参の防空艦」ついに後継艦の動き イージス・システムの眼“次世代レーダー”の候補とは？ 採用されると「超ビッグなお話」に!?
海上自衛隊の第1世代イージス艦であるこんごう型。運用開始からすでに30年が経過したこともあり、後継艦の建造が取りざたされ始めました。そこで浮上してきたのが、搭載レーダーをどうするのかという問題です。候補となっているのはどんな代物なのでしょうか。
海自次世代イージス艦 どうなる搭載レーダー
北朝鮮による度重なる弾道ミサイルの発射や、中国の軍事力増強および海洋進出など、日本を取り巻く安全保障環境は一層厳しさを増しています。そうした状況に対応すべく、日本周辺の海空域に目を光らせているのが、海上自衛隊のイージス艦です。
イージス艦とは、高度な対空戦闘指揮システムであるイージス・システムを搭載した艦艇のことで、海上自衛隊ではこれを8隻保有しています。このうち、最も古いのが4隻のこんごう型護衛艦です。1番艦「こんごう」が1993（平成5）年に就役し、最終番艦である4番艦「ちょうかい」も1998（平成10）年に就役と、4隻とも艦歴30年前後となっています。
一般的に、海上自衛隊では艦艇の退役時期の目安が就役から40年と言われます。そこで、こんごう型に関してもその後継艦建造に関する動きが進みつつあります。
たとえば、令和7年度防衛予算で33億円が盛り込まれた「イージス艦に関する調査研究」がその1つです。防衛省の説明によると、これは「こんごう型イージス艦の除籍に伴う後継艦等検討」のための技術調査とのこと。具体的には、搭載するイージス・システムおよびレーダーに関する調査を行っているようです。
なかでも、水面下でさまざまな動きが見られるのが、搭載するレーダーについてです。現在のところ、こんごう型後継艦に搭載が見込まれるレーダーとして、次の2つの名が挙げられます。すなわち「SPY-6」と「SPY-7」です。
SPY-6はアメリカのRTX社（旧レイセオン・テクノロジーズ）が、SPY-7は同じくアメリカのロッキード・マーティン社がそれぞれ開発した最新鋭の艦載レーダーで、両者はいくつかの共通点を有しています。
第一に、イージス艦がこれまで搭載してきたSPY-1Dレーダーと比較して、電波出力向上などにより探知距離がSPY-6では約3倍、SPY-7は約3.3倍と大幅に向上しているといいます。一般的に、SPY-1Dの探知距離は約500kmといわれていますから、SPY-6もSPY-7もおおむね1500km程度の探知距離を有していると考えられます。
第二に、レーダーのサイズを自在に変更できます。SPY-6では「レーダーモジュラーアッセンブリ（RMA）」、SPY-7では「サブアレイスイート（SAS）」と呼ばれる電波送受信モジュールをそれぞれ組み合わせることで、一つのレーダーを構成しています。言い換えるならば、小さなレーダーの集合体がSPY-6とSPY-7というわけです。これにより、搭載する艦艇の発電能力や求められるレーダー性能などに応じて、電波送受信モジュールの数を変更することでサイズを自在に変更できます。
また、従来のSPY-1Dであれば、レーダーアンテナの一部が損傷しただけでもその機能が大きく損なわれてしまうところ、SPY-6とSPY-7であれば、損傷したモジュールをレーダー背面から交換するだけで修復が可能となっており、維持整備の面でも大きなメリットがあります。
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