見た目は同じ、中身は別モノ！ 米軍の新型戦車「M1E3エイブラムス」世界初公開 次世代戦争を生き抜くために“捨てた”ものとは？

• 2026.01.31
• 宮永忠将（戦史研究家／軍事系Youtuber）

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2026年1月15日、デトロイトで開催された北米自動車ショーに、アメリカ陸軍が開発中の新型戦車、M1E3「エイブラムス」が初展示され、話題になりました。この戦車は、どのような将来を見据えて開発されたのでしょうか。分析します。

M1E3エイブラムスのサプライズ展示

　2026年1月15日、自動車産業の聖地デトロイトで開催されていた北米自動車ショーに、アメリカ陸軍が開発中の新型戦車M1E3「エイブラムス」のアーリー・プロトタイプが展示されて話題になりました。

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　ただ、モデル名が示すとおり、パッと見は既存のM1「エイブラムス」シリーズの改良型にしか見えません。アメリカ陸軍は、この戦車を開発するにあたってどのような将来を見据えたのでしょうか。分析してみました。

　Ｍ1E3が誕生する前、アメリカ陸軍は現行のM1A2「エイブラムス」SEPv3（システム能力向上改修バージョン3）の発展型となるSEPv4の研究開発を、2017年8月からスタートさせていました。

　ところが2022年2月に始まったロシアによるウクライナ侵攻（いわゆるウクライナ戦争）の経過と戦訓を新戦車には反映させることが必須となります。とりわけ、ドローン攻撃の威力や、NATO（北大西洋条約機構）諸国がウクライナへ供与した「レオパルト2」などの西側MBT（主力戦車）が苦戦を強いられている事実は、SEPv4では性能不足ではないかと疑いの目を向ける格好の材料となりました。

　これを受け、2023年9月に陸軍はM1A2 SEPv4の開発を正式に取り止め、新モデル、すなわちM1E3に移行することを発表しました。それから2年4か月経ち、ようやくその最初の試作車両が公開されたというわけです。

　ちなみに、M1E3の「E」とは、アメリカ陸軍の評価慣行で試作／評価段階を表す「Experimental」の略であり、これが制式化されると実用化／量産化段階を意味するAへと置き換わり、晴れてM1A3「エイブラムス」となる予定です。

　驚きなのは、このたびデトロイトで展示・公開された車体が、よくあるコンセプト車の先行披露ではないという点です。本来、2031年に想定されていた開発タイムラインを前倒しして、2026年内に陸軍で4両のM1E3「エイブラムス」を実地試験しながら、フィードバックを得ていく方針まで明らかにされました。

　そもそも、SEPv4の狙いは個々の戦車性能の底上げでした。暗視装置を最新の第3世代型FLIR（赤外線映像装置）にして、夜間や悪天候下での視認性を向上させること。同時に各種センサーを強化して、周辺の状況をコンピュータが判断して照準に補正をかける能力も予定されていました。派手なフルモデルチェンジではなく、戦車の性能に直結する機能強化を積み上げて、戦車単体の戦闘力の底上げをゴールとしていたのです。