路線バスの「ヲタ席」なぜ消えた？ マニア人気抜群だった「特等席」が“ただの空間”になった納得の理由
路線バスの入り口すぐ横にある左側最前列。かつては前方が見渡せる特等席として親しまれましたが、最近では座席が消え荷物置き場になるケースが増えています。その意外な理由とはいったい何なのでしょうか。
視界確保は「安全」への配慮。死角を減らすための新設計
なぜ、乗客にとってなじみのある場所から座席が消えているのでしょうか。その理由のひとつとされているのが、運転士の視界、とりわけ左側を確保し、死角を減らす狙いです。
実際に、座席をなくしたことで運転席から左側の視界が開け、巻き込み確認がしやすくなりました。運転士が目視で周囲を確認する際、遮るものが少ない構造は、事故を未然に防ぐための重要な要素となります。
一方、安全性については、座席の向きもこれに関係して改められています。かつて車内中ほどにあった横向きの優先席について、急ブレーキ時に身体が大きく振られるおそれがあったそうで、これも2015年のモデルチェンジ時に見直されているといいます。
こうした車内全体の安全設計の見直しが、結果として最前列付近のレイアウト変更にも波及しているといえるでしょう。
さらに、2020年以降の新型コロナ禍では、運転士と乗客との距離を確保するために、最前列座席を一時的に使用不可としたバス事業者もありました。
こうした感染症対策としての措置も、最前列のあり方を見直すきっかけのひとつとなりました。
かつての特等席が姿を変えているのは、限られた空間で「安全」と「利便性」を両立させようとした、メーカーや事業者の工夫の結果です。
左側の最前列座席がなくなるのは、ファンやマニアにとっては寂しいかもしれませんが、「スムーズな運行と安全を守るための空間」が設けられるようになったと考えれば、前向きに捉えられるのではないでしょうか。
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ヲタ席というのは初めて知ったが、通勤者にとっては、中乗り前降りのバスでは車内が混雑していても１番に降りられる座席としてよく利用していた。この席が無くなったバスでは仕方なく運転席後ろの席に座り、降車する停留所の１つ手前くらいで通路に降りて、無理くり精算機の直前に陣取るという面倒を強いられている。むろん一番に降りたい理由は電車にダッシュで乗り継ぎたいからだ。
私の在住している市の地元を走る路線バスを見ても車両によってはすでに乗降時の車内事故防止のために撤去されていたりしてます。