東急田園都市線はなぜ中央林間を目指したのか？ 「終点を変更されたい」ライバルの提案をスルーした過去
東急田園都市線の終点は、小田急江ノ島線と接続する中央林間駅です。しかしこの地はかつて、小田急が開発を断念した場所でした。なぜ東急は、ライバルの夢破れた地に乗り入れたのでしょうか。
中央林間延伸まで時間を要した事情
溝ノ口～中央林間間の鉄道免許は1960（昭和35）年9月に認可されますが、ターンパイク計画は終わりを迎えます。1956年に設立された日本道路公団がほぼ同じルートの第三京浜道路を整備することになったため、1961（昭和36）年に申請を取り下げたのです。
そのためターンパイクが走る3ブロック（現在の港北ニュータウン付近）の開発は中止となり、新たに町田市南部と大和市北部の一部、つまり長津田～中央林間間の区域が正式に追加されました。
計画が固まったことから、第一期線溝ノ口～長津田間が1963（昭和38）年に着工し、1966（昭和41）年に開業しました。その後、1968（昭和43）年につくし野、1972（昭和47）年にすずかけ台、1976（昭和51）年につきみ野へ段階的に延伸しましたが、残るつきみ野～中央林間1.2kmの開業は1984（昭和59）年まで待たねばなりませんでした。
『東急100年史』によれば、これは輸送力の観点から江ノ島線との接続は新玉川線（現田園都市線渋谷～二子玉川間、1977年開業）、半蔵門線開業後（実際には半蔵門10両化後）が望ましいという判断があったこと、地下駅となった田園都市線中央林間駅の設置位置について小田急電鉄との協議に時間を要したためといいます。
かつて小田急が夢破れ、東急の進出を警戒した中央林間ですが、田園都市線開通により周辺の宅地開発が進んだのは歴史の皮肉です。とはいえそれは、小田急にとってもありがたい話。開業前で小田急の乗降人員は1.5万人程度でしたが、現在は小田急・東急とも約9万人まで増加。今では快速急行が停車する、江ノ島線主要駅の一つに成長しています。
Writer: 枝久保達也（鉄道ライター・都市交通史研究家）
1982年、埼玉県生まれ。東京地下鉄（東京メトロ）で広報、マーケティング・リサーチ業務などを担当し、2017年に退職。鉄道ジャーナリストとして執筆活動とメディア対応を行う傍ら、都市交通史研究家として首都圏を中心とした鉄道史を研究する。著書『戦時下の地下鉄 新橋駅幻のホームと帝都高速度交通営団』（2021年 青弓社）で第47回交通図書賞歴史部門受賞。Twitter：@semakixxx
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