なぜクルマに「リサイクル部品」を使うのは難しいのか？ 常識を覆す日本メーカーの挑戦＆課題は？

• 2026.05.30
• 乗りものニュース編集部

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ペットボトルや日用品などで当たり前になった「リサイクル素材」。しかし、高い強度と安全性が求められる自動車の製造において、リサイクル材を活用することは極めて困難。しかし、最近では自動車業界も変化しているようです。

自動車の素材は「バージン材」が当たり前？ メーカーが挑むリサイクル技術の最前線

　最近、さまざまな製品で「リサイクル素材を使用！」といったキャッチフレーズを目にします。こうしたリサイクル素材の活用について、自動車メーカーはどのように取り組んでいるのでしょうか。

　2026年5月27日から29日までの3日間、パシフィコ横浜で開催された「人とくるまのテクノロジー展 2026」では、各社ともこうした課題に取り組んでいることをアピールしており、そのなかでホンダとマツダを取材してきました。

　そもそも、リサイクル素材を活用するといっても、その裏側には複雑な仕組みや工夫が用いられています。

　たとえば、コンビニなどで目にするペットボトルは、素材として使われている樹脂がそのまま回収・再利用される仕組みが社会的に整っています。そのうえで、ある程度使いまわしても劣化が抑えられる工夫が施されているのです。

　では車体が大きく、かつ高い安全性が求められる自動車の構成材はどうなのか、というと実はそう簡単にはいきません。

　製品の生産に使われるもともとの新規材料は「バージン材」、リサイクルされる素材を混ぜ込んだ材料は「リサイクル材」「再生材」などと呼ばれます。バージン材は素材そのままの性能が保証されているのに対して、リサイクル材は回収・再生させる過程で不純物が入ったり、素材の品質そのものが劣化してしまったりすることが一般的です。

　そのため、高い強度が求められる自動車部品の品質を鑑みると、「バージン材のみを使ったほうが良い」というのはある種「当たり前」のように捉えられていました。

　とはいえ、環境に対する影響や持続可能な資源の調達といったことが強く意識されるにつれ、「バージン材100%使用の製品だけ使いたい」という業界の意見は見直されるようになっています。