「えっ、操縦席どうぞ!?」日本じゃ有り得ない「空港行き水上飛行機」が”常識破り”の連続だった高度も乗り方も驚愕

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2026年現在、日本では定期旅客便として利用できる水上飛行機は存在していません。しかし、カナダ西部の都市バンクーバーでは、水上飛行機が日常的な移動手段として利用されています。乗り心地はどのようなものなのでしょうか。実際に定期便へ搭乗してみました。

保安検査、ナイんですか…？

　カナダには世界最大級の水上飛行機専門航空会社「ハーバーエア」があり、同国各地で1日最大200便もの定期便を運航しています。そのなかにはバンクーバー国際空港へ乗り入れる路線もあり、水上飛行機で空港へ向かい、そのまま旅客機へ乗り継ぐという、日本ではなかなか想像できない移動スタイルも可能です。

　今回はその一例として、バンクーバー島東部の都市ナナイモからバンクーバー国際空港までの便を利用しました。運賃は2万1320円で、時刻表上の飛行時間は約20分です。

　ナナイモ側の発着場は、一般的な空港というより小さな港に近い雰囲気です。港の一角にあるハーバーエアの建物でチェックインを行い、その際にパスポートの確認と手荷物の重量測定が行われます。手続きが終わると、記名のないプラスチック製カードを受け取り待合室へ向かいます。

　待合室は海沿いのカフェレストランのような建物の1階にあり、一般的な空港のような保安検査はありません。室内には椅子が並び、コーヒーや水などを無料で利用できます。

　いよいよ桟橋を渡って搭乗です。使用機材はカナダを代表する航空機メーカー、デ・ハビランド・カナダ製の「DHC-3 オッター」。客室は横2席と1席の配置で、定員は10人です。操縦士は1人で、コックピットと客室を隔てる壁もありません。この日は半数以上の座席が埋まっていました。