「路線バスの優先席、なぜ後ろにないの？」実は法律に由来 知られざる“ちょっとした工夫”とは
路線バスの優先席は、どれも前の方に設置されています。フリースペースもそうですが、この設置にはどういうルールがあるのでしょうか。
“前より”に設置する理由と工夫
路線バスに乗ったことがあれば、ピンクや水色のような、他とちょっと色の違う座席がいくつかあることに気づくでしょう。これらの席は「優先席」、事業者によっては「優先座席」「シルバーシート」などと呼ばれる席にあたります。
バスは、高齢者や妊婦、ケガをした人、小さな子ども連れの人なども乗客として利用します。そういった人たちの座れる機会が増えるよう優先席は設けられていますが、よく見ると席の配置にはある共通点があります。路線バスでは、乗降口に近い前寄りの位置に優先席が設けられることが多く見られます。空き具合によりますが、後ろのほうにも座席は存在します。なぜ「前のほう」だけに優先席が設定されているのでしょうか。
じつはここには、バスの設計思想とバリアフリーの考え方が、しっかり織り込まれているのです。
もっとも大きな理由は、シンプルに「乗降口から近いこと」です。国土交通省が定めた「標準仕様ノンステップバス認定要領」では、バスの優先席は乗降口に近い位置に設けることが示されています。バス車内は走行・駐停車中構わずに揺れることがあり、足腰に不安のある人が通路を奥まで移動するのは負担が多く、怪我を負う可能性も出てきます。乗降口の近くに優先席があれば、乗ってからすぐ座りやすく、降りるときの移動距離も短くできます。
もうひとつ重要なのは、前寄りの低床部は、段差が少なく移動しやすい区画になっていることです。ノンステップバスでは、乗降口付近から車いすスペースなどへは、移動しやすいように低床の構造となっています。この低床部に近い場所へ優先席を置くことで、乗り降りや車内移動の負担を抑えやすくしているのです。
乗降口に近い場所への設置は、乗り降りの動線が短くなる点もメリットです。優先席の近くには、利用しやすい位置の降車ボタンや手すりなども設けられています。国の標準仕様でも、優先席は乗降口に近い位置に設け、原則として前向きに配置するルールが設定されているのです。
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