かつての「理想の通勤電車」なぜ衰退？ 私鉄の先進性vs国鉄の意地100年の攻防
料金不要列車で快適な居住性を誇るのが「2扉転換式クロスシート車」でしょう。かつて関西の大手私鉄を中心に採用が多かった車両ですが、近年は目にする機会も減っています。そのような2扉転換式クロスシート車の歴史を見ていきます。
戦後に復活した転換式クロスシート車
太平洋戦争中には、こうしたクロスシート車の大半がロングシートに改造されました。しかし、1948（昭和23）年登場の山陽電気鉄道820・850形が2扉転換式クロスシートを採用します。戦後初の私鉄ロマンスカーでした。
1951（昭和26）年に登場した京阪1700系は、転換式クロスシートを備えて登場しました。これを改良して1953（昭和28）年に登場した1800系は、テレビを車内に備え「テレビカー」と呼ばれました。南海も1954（昭和29）年登場の11001系に転換式クロスシートを採用。蛍光灯や扇風機を備え、当時としてはハイグレードな車内でした。
関東では、転換式クロスシートの採用例は少なく、1951（昭和26）年登場の東武鉄道5700系は転換式クロスシートを備えていましたが、主に有料特急として使われました。なお、1957（昭和32）年に長野電鉄が導入した特急用2000系は、回転式クロスシートと車端寄りのロングシートを組み合わせたセミクロスシート仕様で、類を見ない存在でした。
南海は1958（昭和33）年登場の21000系「ズームカー」で転換式クロスシートを採用。座席上の蛍光灯が特徴でした。阪急は戦後、転換式クロスシート車の採用を見送っていましたが、1964（昭和39）年、2扉転換式クロスシート車の2800系を導入します。これは前年に登場した京阪1900系が好評であり、それを強く意識した車両ともいわれています。両端部は固定式座席でしたが、その裏には補助座席が備えられています。
京阪は1971（昭和46）年に3000系を投入。テレビカーのテレビはカラー化し、世界初の一斉自動転換式クロスシートを採用しました。
国鉄はこうした動きを静観していましたが、1974（昭和49）年、キハ66系気動車に2扉転換式クロスシートを採用。料金が不要な普通列車などにも運用され話題を呼びました。当時の国鉄の急行形車両はボックスシートが主流で、転換式クロスシートは0系新幹線の普通車座席というイメージがあったからです。
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