かつての「理想の通勤電車」なぜ衰退？ 私鉄の先進性vs国鉄の意地100年の攻防

• 2026.06.27
• 安藤昌季（乗りものライター）

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料金不要列車で快適な居住性を誇るのが「2扉転換式クロスシート車」でしょう。かつて関西の大手私鉄を中心に採用が多かった車両ですが、近年は目にする機会も減っています。そのような2扉転換式クロスシート車の歴史を見ていきます。

2扉クロスシート車が消えた理由は

　1975（昭和50）年に阪急は6300系を投入。料金不要の特急用車両ながら木目調の化粧板を用いた車内で、広告のない車内の落ち着いたインテリアは高級感がありました。

　国鉄はこうした私鉄特急に対して、1979（昭和54）年に関西地区の新快速用として新型117系電車を投入しました。117系はその後、名古屋鉄道7000系「パノラマカー」など、2扉転換式クロスシート車の私鉄特急に対抗するために、中京地区にも投入されます。

　この時期、関東ではほぼ同じ座席を備えた185系電車が有料特急「踊り子」などに使用されていたため、その格差が話題となります。なお1982（昭和57）年には広島地区に2扉転換式クロスシート車の115系3000番台が投入されましたが、普及には至りませんでした。

　その後、京阪は1989（平成元）年に8000系を投入。横引きカーテンを備えた高いグレードが人気となりました。なお、1995（平成7）年に2階建て車両、2016（平成28）年に有料座席「プレミアムカー」を連結するなど、進化し続けています。余談ですが、2010（平成22）年のリニューアル時に車端部の一部がロングシートに変わりました。ヘッドレストを備えた快適なロングシートとして知られています。

　関東では、東武6050系（1985年）、西武4000系（1988年）など、2扉クロスシート車が投入されましたが、ボックスシートであり、転換式ではありませんでした。そうした中、1998（平成10）年に京浜急行2100形が、関東大手私鉄としては唯一の料金不要の2扉転換式クロスシート車として登場します。

　これ以降、新たな2扉転換式クロスシートの車両は、2004（平成16）年に登場した南海2300系くらいで、ほぼ見られなくなりました。2300系は1＋2列配置の転換式クロスシートを採用していましたが、これは高野山方面の観光輸送用を重視した車両で、かつてのような大手私鉄の看板列車ではありませんでした。

　そして近年は3扉車が増えています。2扉転換式クロスシート車は乗り降りに時間がかかり、ラッシュ時の遅延を引き起こすという欠点があったためです。1988（昭和63）年登場の近鉄5200系を皮切りに3扉転換式クロスシートの存在感が増しており、JR新快速の221・223・225系など、近年の転換式クロスシート車は3扉が主流となっています。