陸自戦闘ヘリAH-1S、更新が捗らない理由　老朽化は深刻　お金の問題だけではない事情

• 2018.06.08
• 関 賢太郎（航空軍事評論家）

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陸上自衛隊の戦闘ヘリAH-1S「コブラ」の老朽化問題が深刻化しています。そこには、お金の問題だけではない、素直に新型へと更新できない事情がありました。

深刻な生存性問題、イラク戦争の事例

　この問題は戦闘ヘリコプターだけではありません。A-10「サンダーボルトII」やSu-25「フロッグフット」のような低速の攻撃機においても同様であり、A-10は低空での機関砲掃射ができなくなりつつあります。

　また地対空ミサイルを持っていない相手に対しても、戦闘ヘリコプターはかなり厳しい戦いを強いられています。イラク戦争ではアメリカ軍によって、早期にイラク軍の地対空ミサイル防空網は無力化されました。それにもかかわらずイラク軍や民兵の必死の抵抗に直面し、アメリカ軍の戦闘ヘリコプターは大きな損害を受けてしまいました。

　最も衝撃的であったのが2003（平成15）年3月24日夜の「ナジャフの戦い」です。アメリカ陸軍第11攻撃ヘリコプター連隊は保有するAH-64、32機全機を作戦に投入し、苛烈な夜間攻撃を加えました。これに対しイラク軍は、レーダーに頼らない目視観測と携帯電話の使用で巧みに連携、自動小銃や機関銃といった小口径火器で反撃しました。その結果、驚くべきことにたった一夜の作戦で、32機のAH-64のうち31機が被弾、うち1機が被撃墜、1機は不時着後大破、残る29機が損傷により作戦不可能な状態へと追い込まれ、第11攻撃ヘリコプター連隊の稼働機はたった1機に減少し事実上壊滅したのです（とはいえ、その後わずか1週間で15機のAH-64を戦線復帰させたのはさすがのアメリカ軍と言えるでしょう）。

　アメリカ海兵隊が保有するもう1機種の戦闘ヘリコプター、AH-1W「スーパーコブラ」においても状況は同じでした。海兵隊は陸軍のように戦闘ヘリコプターを「深部攻撃」に使わず、おもに地上部隊を空から助ける「近接航空支援」を実施したことから多少は被害が少なかったものの、それでも約25日間に及ぶ戦闘において54機中46機が被弾し修理が必要となる壊滅的な被害を被っています。