消えゆく東海道新幹線の「カモノハシ」700系　あえて選んで乗るメリットも

• 2018.12.09
• 草町義和（鉄道ニュースサイト記者）

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東海道新幹線で700系を見かける機会が少なくなりました。N700Aの登場で徐々に数を減らし、700系で運転されている列車はごくわずか。「乗り納め」などを目的に700系の列車を選んで乗るためには、どうしたらいいのでしょうか。

車両の数は最盛期の約3割に

　東海道新幹線では1964（昭和39）年の開業以来、さまざまな車両が導入され、そして引退していきました。現在、東海道新幹線を走る車両のうち、“最後の日”が迫ってきたのが700系電車です。

　700系は1999（平成11）年にデビュー。JR東海とJR西日本が共同開発した車両です。登場当時は先頭車が「カモノハシに似ている」といわれ、話題になりました。2006（平成18）年までに東海道・山陽新幹線用の1200両（16両×75編成）と山陽新幹線用の128両（8両×16編成）、あわせて1328両が製造されています。

　しかし、2007（平成19）年には700系に代わる新型車両としてN700系電車の営業運転が始まりました。2013（平成25）年には改良型のN700Aもデビュー。のちに従来のN700系もN700Aタイプに改造されています。

　これに伴い、東海道新幹線の700系は徐々に減ってきました。JR東海によると、同社の700系は2017年度末で224両（16両×14編成）でしたが、2018年度末には半分の112両（16両×7編成）になる計画。2019年度末にはゼロになる予定です。東海道新幹線への乗り入れに対応したJR西日本の700系も、同社によると2018年11月13日時点で176両（16両×11編成）しかありません。

　通常、新しい車両のほうが乗り心地などが改善されており、古い車両を選んで乗る人は、そう多くないかもしれません。とはいえ20年近く運行されてきた車両ですから、700系を幾度となく利用して思い入れのある人もいるでしょう。「なくなる前にもう一度乗っておきたい」と考えている人もいるのではないでしょうか。