• 2018.12.09
• 月刊PANZER編集部

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現在も続く極東の緊張

　日本側からの抗議に対しソ連側は、「領空侵犯は悪天候と計器故障による事故であった」「航空自衛隊機を目視したが旋回方向を誤った」などと説明しています。

　しかし、当日の天候は晴れ、視界は十分で、複数の島も見渡せるほどの天候であったことから、防衛庁（現在の防衛省）防衛局長は「かなり悪質であると考えている」と強い口調で発言しました。またスクランブルの任務にあたった自衛隊員からも、「ソ連機の搭乗員からは、操縦ミスなどの焦りは感じられなかった」という証言もありました。

　こうした日本の抗議を受けソ連は翌1988（昭和63）年2月、当該機（Tu-16）の機長を1階級降格させ、さらに搭乗員2名に対して搭乗停止処分を下したことが、ソ連大使館を通じて発表されました。

　ちなみにアメリカ軍は、12月9日に起こった事態をすべて把握していました。ソ連軍機の沖縄接近にともない、米空軍のF-15戦闘機もほぼ同時に嘉手納基地からスクランブル発進を行い、非常事態に備えて上空待機していたのです。そのうえで、上級司令部である横田基地の在日米軍司令官（兼第五空軍司令官）は、「あの事態において、航空自衛隊のF-4EJがソ連爆撃機を撃墜しなかったことを高く評価する。彼らは、非常に冷静に対応した」という高い評価を下しています。

　このとき、航空自衛隊がTu-16を撃墜していたらどうなっていたでしょう。考えすぎかもしれませんが、第三次世界大戦が勃発していたとしてもおかしくはありません。

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　時は経ち2018年現在。ソ連は崩壊し冷戦は終結しましたが、極東上空の緊張感は、まだまだ続いています。それどころか、国籍不明機の出没回数は、冷戦時代をも上回っており、2016（平成28）年度におけるスクランブル発進の回数は初めて1000回を上回ったそうです。

　なお、この事件の主役である第302飛行隊は、1976（昭和51）年9月6日に起きたMiG25亡命事件の際にも、千歳基地（北海道）からスクランブル発進しています。そして2018年12月現在は、改良型のF-4EJ改を装備し、百里基地（茨城県）にて首都圏防空の任に当たっていますが、2018年度末（2019年3月）には三沢基地（青森県）へ移駐し、最新鋭のF-35Aに機種更新して、航空自衛隊初のステルス戦闘機部隊になる予定です。

　第302飛行隊の領空防衛任務は、新型機に更新されても連綿と続けられるのでしょう。

【了】