• 2019.03.10
• 草町義和（鉄道ニュースサイト記者）

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「炭鉱の街」夕張へのルートも確保

　夕張鉄道とは、函館本線の野幌駅（函館本線の江別駅から札幌寄り3.1kmにある駅）から、炭鉱の街として知られる夕張市までを結んでいた私鉄です。夕張鉄道の列車を札幌急行鉄道に直通させることも、想定されていました。

　東京急行電鉄社史編纂事務局編『東京急行電鉄50年史』（1973年4月）は、この計画の目的を「加速度的に増加する札幌付近の人口対策として（中略）鉄道を建設し、札幌郊外の沿線に住宅を建設すること」としています。住宅開発と一体的に鉄道を建設しようとしていたわけで、東急田園都市線の北海道版といえるでしょうか。

　ただ、夕張鉄道との接続については「将来、定山渓鉄道と夕張鉄道の合併を実現するため」と記述しています。夕張鉄道も傘下に収めれば、東急の“勢力圏”が東側に大きく広がりますから、定山渓鉄道と夕張鉄道のエリアをつなぐ新線を建設することで、夕張鉄道の傘下入りを促そうとしたのかもしれません。

　しかし、札幌急行鉄道の申請は1960（昭和35）年6月23日、取り下げられています。工事に着手されることなく、わずか2年で幻の計画と化してしまいました。

　国立公文書館に残されている「取下げ願い」には、札幌周辺の開発が加速しているため「将来の交通需要に対処し得るよう」計画を変更し、改めて申請を行う旨の記述があります。これに対して『50年史』は「沿線人口の増加の見込みがない」などと記述しており、採算性に問題があったことを示しています。