• 2019.09.13
• 乗りものニュース編集部

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乗り心地を向上させた改良型も登場

　東北新幹線 盛岡～八戸間の延伸開業を2年後に控えていた2001（平成13）年には、改良型のE2系が製造され、東京～八戸間（のちに東京～新青森間）を結ぶ「はやて」に導入されました。

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　10両編成で登場し、長野新幹線を走るための機能は省略。車体の構造を変えて車内の騒音を抑えました。窓の大型化も図られ、外の景色が見えやすくなりました。普通車の先頭車2両とグリーン車1両はフルアクティブサスペンションを搭載。それ以外の車両もセミアクティブサスペンションを搭載し、乗り心地が向上しています。

　E2系はJR東日本の新幹線ネットワークの拡大に合わせて数を増やし、1995（平成7）年から2010（平成22）にかけて502両が製造されました。東北新幹線「はやて」「やまびこ」「なすの」や上越新幹線「とき」「たにがわ」、長野新幹線「あさま」と幅広く使われ、JR東日本の新幹線の主力車両となったのです。

　しかし、後継車のE5系電車とE7系電車が登場したため、2014（平成26）年から廃車が始まりました。2017年には北陸新幹線から引退。2019年4月1日時点の車両数は最盛期の半分ほどです。

　E2系の活躍の場は東日本だけではありません。E2系を製造した川崎重工業が中国のメーカーと提携し、中国の在来線向け車両（中国の在来線は日本の新幹線とほぼ同じ規格）としてE2系ベースのCRH2形電車を開発。2007（平成19）年にデビューしました。

　CRH2形は改良型のE2系とほぼ同じ仕様で、初期に製造された車両は見た目もE2系にそっくり。食堂車と寝台車を連結した編成や、最高速度350km/hの営業運転に対応した高速鉄道向けの車両も製造されました。

【了】