「零戦」は数字付くのに「雷電」「烈風」なぜ愛称？ 大戦で旧海軍機名が変わったワケ

• 2020.07.27
• 柘植優介（乗りものライター）

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旧日本海軍が使用した飛行機には、零戦や一式陸攻のように漢数字付きで呼ばれる機体と、「雷電」や「彗星」のように愛称で呼ばれる機体の2種類があります。混在するのは、なぜなのでしょうか。

旧海軍が定めた数字を使わない軍用機の命名方法とは

　太平洋戦争は1941（昭和16）年12月8日に始まりましたが、それから1年半後の1943（昭和18）年7月、それまで皇紀の数字が基になっていたものから、命名基準に則り、気象や空、海、草花などを基にした名称に改められました。

　たとえば、戦闘機は3種類に分けられます。航続距離や格闘性能を重視した戦闘機（甲戦）は「風」由来の名称とされ、艦上戦闘機「烈風」や水上戦闘機「強風」が用いられました。一方の局地戦闘機（乙戦）、いわゆる陸上運用がメインとなる速度重視の迎撃戦闘機は「雷（電）」由来とされ、「雷電」や「紫電」、「震電」などと命名されています。

　またレーダーなどを搭載し、複数のエンジンを装備する大型の夜間戦闘機（丙戦）は、「光」由来で、「月光」や「極光」などと名付けられました。

　同じように、爆撃機は「星（星座）」から「彗星」や「流星」など、攻撃機は「山」から「天山」や「連山」など、偵察機は「雲」を用いて「彩雲」や「瑞雲」、「紫雲」などと付けられています。

　この命名規則の変更があったからこそ、「烈風」には〇〇式という呼び方がないのです。