なぜ京王井の頭線は新宿に行かないのか 理由となる名残は随所にあり

• 2020.09.07
• 乗りものニュース編集部

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京王電鉄には、新宿駅と多摩地域を結ぶ京王線などのほか、渋谷～吉祥寺間を結ぶ井の頭線があります。両路線は線路の幅が異なるなど、同じ会社なのに違いが散見されます。なぜなのでしょうか。

3社にわたって運営された井の頭線

　京王電鉄の路線図を見ると、新宿駅を起点に東京都西部の八王子へ向かう京王線と、支線である相模原線、高尾線などが記載されています。一方、東側には明大前駅（東京都世田谷区）で京王線と交差し、渋谷駅と吉祥寺駅を結ぶ井の頭線も通っています。井の頭線は渋谷駅が起点です。新宿発の列車が吉祥寺に行くこともありません。なぜ井の頭線は、ほかの京王各線から独立したようなルートを通るのでしょうか。

　結論を言えば、井の頭線は元々別会社の路線だったためです。1933（昭和8）年から翌1934（昭和9）年にかけて、当時の帝都電鉄が渋谷～吉祥寺間を開業しました。その後1938（昭和13）年に公布された陸上交通事業調整法により、戦時輸送体制に向けて交通各社の事業が統合・再編されると、帝都電鉄は1940（昭和15）年、小田原急行鉄道へ吸収合併されました。この時、路線は「帝都線」に改称されます。

　その後、小田原急行鉄道は商号を「小田急電鉄」に変更し、1942（昭和17）年には東京急行電鉄へ吸収合併されます。この時に路線名が「井の頭線」に変わります。開業から10年足らずで、同線の運営会社は2度変わったのです。