通勤電車なのに「洗面所」 ああ懐かしい「最後の国鉄急行形」455形700番台

• 2020.10.29
• 柘植優介（乗りものライター）

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2000年代前半までは日本各地で見ることができた、国鉄時代からのいわゆる急行形電車。2010年代から急速に数を減らし、いまでは能登半島を走るJR七尾線でしか見られません。しかも新型車の登場で姿を消すのが目前という状況になっています。

急行形車両改造の413系とクハ455形700番台の違いとは

　七尾線のクハ455形700番台の2両はどちらも中間車（サハ455形）から先頭車に改造されたものです。運転台を有するため、413系電車と組んで運用されており、基本的にはクハ455形700番台＋413系中間車（モハ412形）＋413系先頭車（クモハ413形）の3両で編成が組まれるものの、車両の運用によっては、その2編成を連結し、6両で運行することもあります。

　筆者がクハ455形700番台に乗ったのは、早朝の通勤通学時間帯だったため、まさに6両編成で運行していました。クモハ413形とクハ455形700番台はともに2ドアの運転台付きで、よく似ています。しかしドア形状がクモハ413形は両開きの2枚なのに対し、クハ455形700番台は片開き式の1枚であり、ドア位置もクモハ413形はやや中央寄りですが、クハ455形700番台は車体の両端にあります。

　乗ってみると、クハ455形700番台は国鉄時代の急行形電車の面影を残していました。普通列車として用いるために、ドア至近の座席が一部ロングシートに改造されていたものの、中央部分はボックスシートのままです。

　また車両の連結器近くにはトイレがありますが、その反対側には洗面所が残されていました。中長距離を走る近郊形電車の場合、トイレが設置されていることは多々ありますが、新しい車両で洗面所付きは見られず、このセットの配置は優等列車の面影といえるでしょう。