• 2021.08.07
• 細谷泰正（航空評論家／元AOPA JAPAN理事）

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世界各地で催されるさまざまな航空ショーのなかでも世界最大の規模といわれるのが、米本土五大湖にほど近いウィスコンシン州で行われるオシュコシュ航空ショー。なぜ世界最大といわれるのか、特徴とその魅力を見てみます。

2年ぶりに開催された世界最大の航空イベント

　世界最大のエアショーとして知られる「オシュコシュ（オシコシ）航空ショー」が、アメリカのウィスコンシン州オシュコシュ（オシコシ）市で2021年7月26日から8月1日まで開催されました。この航空ショーの正式名称は「EAA エアヴェンチャー（AirVenture）」といい、例年ならば7月の最終週に1週間の予定で実施されてきたものの、昨年2020年は新型コロナの影響により中止されたため、2019年以来、2年ぶりの開催となりました。

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　オシュコシュ航空ショーの主催者はEAA(Experimental Aircraft Association：全米実験機協会)。ここは自作航空機の普及を目的として1953（昭和28）年に設立された民間団体で、いまでは会員数およそ20万人、米国以外にも全世界におよそ1000の支部を擁する巨大組織です。

　なぜ東海岸や西海岸などの大都市ではなく、ウィスコンシン州オシュコシュ市で開催されるのかというと、会場であるウィットマン・リージョナル空港にはEAA本部と博物館も併設されているからです。とはいえ、航空ショー開催期間中の7日間における入場者数は通算およそ60万人、参加する航空機は展示機のみで約3000機。来場者が乗り入れる自家用機を含めると合計約1万機が集まる、想像を絶する規模の航空ショーです。

　なんといっても、オシュコシュ航空ショー最大の特徴は、自家用機で会場となる空港に降り立ち参加できる点にあるでしょう。着陸後は駐機だけでなく、自家用機の周りでキャンプし、愛機とともに飛行場内に滞在でき、そのための施設も完備されています。