米軍は捉えていた!? 真珠湾に迫る日本軍編隊を見逃がした知られざるヒューマンエラーとは

• 2021.12.12
• 白石 光（戦史研究家）

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太平洋戦争が始まるきっかけとなったハワイ真珠湾攻撃。一般的には旧日本海軍の空母部隊による奇襲攻撃といわれていますが、実はアメリカ軍はしっかり捉えていました。しかし、あえてスルーしてしまったその原因とは。

機密ゆえに伝えられなかった重要情報

　2人は、ほぼ北という探知方位と、Aスコープに映る画像が大編隊を示すきわめて大きなものだったので、はじめはレーダーの故障ではないかと考えました。

　そこで、アンテナの向きを変えたり出力を調整したりと色々いじくってみたものの、画像は変わりません。かくして2人は、ようやくレーダーが本物の航空機の編隊を捉えたと判断しました。そしてエリオットが、画像が示された位置と時間を地図上に細かくプロットしていきます。

　とうぜん2人は、上級本部であるフォート・シャフターの陸軍防空情報センターへも、有線電話で一報を入れます。しかし、あいにくこの日は日曜だったため、当番兵しかおらず、とりあえず彼に航空機編隊の接近を伝えました。

　するとその10数分後、当番兵から伝言を聞いた当直士官のカーミット・タイラー中尉が、オパナ・ポイントの2人に折り返し電話を入れてきました。そして、なんとその画像は心配する必要はないと話します。結果、以降のこの編隊の動きは放置されてしまいました。

　タイラー中尉は当直士官なので、アメリカ本土からB-17の大編隊がオアフ島に飛来することを事前に知っており、オパナ・ポイントのレーダー探知は、このB-17編隊だと判断したのです。しかし秘密保持の観点から、新規のB-17部隊がハワイに駐留するようになることを、まだこの時点で下級兵には知らせられないので、単に「心配ない」としか言えませんでした。